En los comicios de 1999, el principal reto del mandatario electo era el traspaso del Canal de Panamá de manos de los Estados Unidos, pero el ganador de estas elecciones, hereda desafíos que son verdaderas "bombas de tiempo" que si no logra desactivar de manera urgente pueden estallar con consecuencias impredecibles para el país.
Una de esas "bombas de tiempo" que hereda el presidente electo, es la crisis financieras de la CSS, la institución más importante del Estado con un presupuesto de más de mil millones de balboas y que ofrece cobertura de servicios a más de dos millones de panameños, entre cotizantes y beneficiarios.
El mandatario electo tiene el reloj en su contra para desactivar esta "bomba" y es que las cifras son explosivas: las reservas actuales de la CSS hasta el 30 de septiembre del año pasado sumaban, B/.2,315 millones , las cuales están disminuyendo a razón de que la institución las absorbe para poder balancear sus finanzas.
Si este proceso continúa, la CSS se comerá sus propios ahorros, y en los próximos 5 años el déficit incrementaría de 100 a 300 millones de dólares por año. "Simplemente al 2010 no habrá dinero en la institución", aseguró Dino Mon, actuario de la Cámara de Comercio en el diálogo nacional por la CSS.
Según los estados financieros de la CSS, el programa sólo cuenta con un monto de 1,701 millones de dólares en reservas, las cuales no alcanzarán para pagar a los jubilados, pues se necesitan casi 4,000 millones de dólares. Es decir, que hay un déficit de 2,299 millones de dólares sólo en las reservas para pagar las pensiones actuales" dijo el actuario.
Esto indica que las generaciones de menos de 35 años de edad no podrán cobrar sus jubilaciones.
No se descarta que el mandatario electo tenga que adoptar algunas medidas impopulares para salvar la CSS de la quiebra.
Si la CSS es una "bomba de tiempo" el desempleo no deja de serlo también, ya que hay 167,021 personas que no tienen empleo, cifra que se considera como una "bomba social en peligro".
Existen regiones como Colón y el distrito de San Miguelito, donde el porcentaje de desempleo supera el 16% de la población económicamente activa.
Disminuir la cantidad de panameños que viven en pobreza y pobreza extrema es otro reto del nuevo mandatario y que hereda de su antecesor. Se estima que el 40% de la población del país es pobre y el 26.5% viven en extrema pobreza., según el último informe nacional de desarrollo humano del PNUD.
Otros de los retos del nuevo presidente será el de disminuir los niveles de percepción de corrupción que tiene la población sobre el gobierno. Según el Indice de Transparencia del 2002, la corrupción en Panamá aumentó de 7.0 puntos a 3.0 puntos.
El proyecto de expansión del Canal, calculado en miles de millones de balboas, es otro desafío que tendrá el próximo mandatario electo y que muy probable que tenga que someter a consulta popular.
Para este año se podría estar revelando la propuesta más indicada para la modernización del Canal .
Si se decide la expansión del canal, el nuevo mandatario tendrá que salir a buscar el financiamiento internacional para la realización de proyecto.
La firma del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos es otro reto que tendrá por delante el nuevo mandatario.
En los últimos 5 años el programa IVM desembolsó un total de 2 mil 182 millones de dólares, según revela un informe de la Caja del Seguro Social (CSS). En el período comprendido entre enero de 1999 y diciembre de 2003 se pagaron alrededor de mil 175 millones de balboas en concepto de jubilaciones.
Otro programa en rojo es el de Enfermedad y Maternidad, cuyas reservas de B/.73 millones se agotarán en el 2006 si continúa el déficit de B/.20 millones por año.
En el 2002 este programa tuvo un déficit de B/.23.7 millones, el año pasado el déficit alcanzó los B/.25.7 millones y para el 2004 se tiene estimado un déficit similar al del año 2003.
Si en el 2004 se registra otro déficit similar el programa habrá quebrado.
Población económicamente activa: 1,146,000; hay 190,057 Empleados en el gobierno; 453, 946 están empleados en la empresa privada y 350, 351 tienen empleo por cuenta propia.
Existen 63,957 trabajadores de servicios domésticos y51, 659 trabajadores Familiares.
En el país hay 167,021 desempleados.
Existen regiones como el distrito de San Miguelito y la ciudad de Colón, donde el desempleo sobrepasa el 16%.
Panamá ocupa el cuarto lugar entre los países de América Latina con el mayor porcentaje de desempleo en las áreas urbanas.
En casi todas las encuestas que se han realizado previa a las elecciones, la mayoría de la población señaló el desempleo como el principal problema que tiene el país.
En el caso de Panamá se ha estimado que el costo de la corrupción rondaría entre los 600 milllones y mil 200 millones de balboas al año.
Se estima que la corrupción generalizada puede causar que la tasa de crecimiento de un país sea entre 0.5 y 1.0% por debajo del crecimiento de un país similar con poca corrupción, según cálculos de las Naciones Unidas.
La corrupción se origina, entre otros factores por acumulación excesiva de poder y el desequilibrio de los poderes del Estado, el gigantismo estatal, la centralización de las decisiones, y la politización de los órganos del Estado.
La corrupción afecta principalmente a los más pobres, quienes ven limitadas sus posibilidades de salir del grupo de los más necesitados.
La actividad canalera permite al Estado obtener beneficios a través del pago de dividendos y utilidad neta.
La utilidad neta que reportó el Canal al Estado en el año fiscal de 1999 fue de B/.29.2 millones; en el 2000 ascendió a B/.37.5 millones; en el 2001 bajó a B/.17.5, por efecto de la modernización de la vía acuática. En el 2002, la utilidad reportada fue de B/.29 millones.
Otro reporte directo del Canal al Tesoro Nacional lo constituye el pago por servicios públicos.
EL Canal paga anualmente entre B/.20 y B/.29 millones al Estado por servicios que brindan instituciones gubernamentales a la vía acuática. Estos servicios incluyen seguridad, bomberos, mantenimiento de calle, alumbrado y limpieza de calles, entre otros.
