PARA PRESERVAR la seguridad de los bañistas en las playas del país, el Sistema Nacional de Protección Civil (SINAPROC) y la Cruz Roja Americana de los Estados Unidos, entrenaron durante un mes a 29 guardavidas en el primer curso de instructores.
Los participantes realizaron prácticas de rescate de personas en playas, lagos, ríos, parques acuáticos y piscinas; áreas que forman parte del entrenamiento de las unidades rescatistas.
Heriberto Chávez, maestro instructor de guardavidas, señaló que el curso no fue fácil, pues se necesitaron de buenas condiciones físicas, ya que los estudiantes tenían que nadar aproximadamente 4 mil metros diarios en diferentes condiciones como oleajes, mareas altas y con brisa.
Los rescatistas iniciaban su jornada a 4:00 a.m. hasta las 11:00 p.m., en una continúa preparación en las labores de salvamento con ejercicios de entrenamientos y primeros auxilios.
Chávez manifestó que el grupo de instructores está conformado por voluntarios y funcionarios del SINAPROC e invitados especiales de la Policía Nacional (PN), quienes tratan de informarse sobre las técnicas de rescate de la Cruz Roja Americana, ya que en Panamá no existe un manual de guardavidas profesionales.
Debido a ello, se aprobó en la Asamblea Nacional de Diputados la nueva ley sobre salvamento acuático, con el objetivo de reglamentar la actividad, para responsabilizar a la ciudadanía a que tome conciencia, ya que esta práctica se ha realizado muchas veces de manera empírica y desordenada.
Así lo expresó Roberto Velásquez, director del SINAPROC, quien mencionó que es un paso importante para brindar mejor seguridad a los bañistas que asisten a las playas, ríos y balnearios del país.
Velásquez destacó que debido a la falta de guardavidas, es casi imposible cubrir todas las playas en el país, por lo que recomienda que los bañistas asuman su propia responsabilidad en los diferentes paseos y eviten los riesgos y víctimas que lamentar.
Según estadísticas de la Contraloría General de la República, en lo que va del año 2005 se han registrado alrededor de 40 defunciones por ahogamiento, mientras que el 2004 la cifra fue de 126 personas.
Para Lourdes Mendoza, instructora de la Policía Nacional, la misión es capacitar a nuevos rescastistas para proteger las playas, mientras que Gina Mendoza, del SINAPROC, destacó que a pesar de lo difícil de los ejercicios, las ganas y la voluntad es lo más importante durante los entrenamientos.
Los guardavidas seleccionados fueron escogidos con 4 años de experiencia, otros tienen seis años de ser instructores de rescate acuático.
El curso teórico práctico cuenta con una calidad de docencia, ya que se tiene la orientación y el entrenamiento de instructores internacionales.
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