El 17 de julio de 1698 zarparon del puerto de Leith, en el reino de Escocia, dos naves de transporte y tres buques armados, con cerca de mil doscientos pasajeros, liderados por William Patterson.
El rumbo de la flota señalaba el istmo de Panamá y su meta era alguna región perdida del Darién.
Luego de aprovisionarse de madera, pelucas, textiles y otros artículo, se encontraron a fines del mes de octubre en una bahía continental hispánica que los nativos solían llamar Anacuchana, pero que ellos bautizaron como Nueva Caledonia.
Patterson había decidido establecerse en Darién por recomendación del reputado bucanero Lionel Wafer, quien le habló sobre las bellezas y recursos que tenía esta área.
Su objetivo era comerciar con Oriente y Occidente. Sin embargo, las expectativas creadas no resultaron muy buenas para los exploradores europeos. Las enfermedades tropicales como la fiebre amarilla, el hambre y el cansancio comienzan a mermar a la colonia, fracasando. Por tal motivo deciden abandonar la región. No obstante, antes de que en Escocia se percataran de que sus compatriotas habían salido de Nueva Caledonia, vino otro destacamento de personas que encuentra la colonia totalmente deshecha.
Los nuevos visitantes tratan de establecerse pero nuevamente fracasan.
Cerca de 2 mil muertos hubo en esta colonia, invirtiéndose gran parte del capital económico de Escocia en este proyecto.
El que tenía poco y mucho dinero invirtió en la aventura y todo se perdió, creando una situación crítica desde el punto de vista económico, y obliga ello a Escocia a unirse al Reino Unido.
Las pocas personas que regresaron a Escocia fueron enjuiciadas e incluso algunas fueron ahorcadas. Otras se radicaron en Boston.
Cabe señalar que los españoles no estaban de acuerdo con el intento de los escoceses y los atacaron varias veces. Igualmente Inglaterra mostró su oposición porque era contrario a sus intereses. Busque más mañana en Revista Siete!
Los panameños podrán conocer más sobre este hecho desde el 17 de agosto hasta el 30 de septiembre en horario de 9: 30 de la mañana a 5: 30 de la tarde cuando se realice en el Museo del Canal una exhibición de esta parte de la historia nacional.
La Dra. Angeles Ramos Baquero, directora ejecutiva y curadora en jefe del Museo del Canal Interoceánico, relató que la idea de esta actividad surgió de una conversación que sostuvo con el Embajador inglés Jim Malcom.
El diplomático Malcom hizo un trabajo extraordinario para esta exposición, logrando que se prestaran diseños gráficos que complementan los confeccionados en Panamá, además de un catálogo que se ha hecho exclusivamente para la actividad con artículos muy importantes.
También en Panamá se han reunido piezas, objetos y elementos para la exposición, en la cual también se han desarrollado textos en inglés y español, siendo la primera exposición bilingüe en el museo.
La doctora Ramos Baquero manifestó que la exposición tiene un contenido muy importante desde el punto de vista histórico y museográfico, ya que se expondrán objetos valiosos como un pequeño reloj de sol portátil que se presume pudo haber sido de William Patterson, además de telas que llevaron los escoceses para comerciar hace 200 años.
Cabe destacar que durante una semana el Archivo Nacional de Escocia prestará para la exhibición documentos originales que se generaron en ese momento.
La inauguración del importante evento será el 16 de agosto, día en que habrá una conferencia con especialistas del Reino Unido como el profesor Mark Horton, director del departamento de arqueología de la Universidad de Bristol, en Inglaterra, quien es la persona que más excavaciones arqueológicas ha realizado en Darién y parte del resultado de las mismas estarán a la vista del público.
Además, estarán los funcionarios escoceses Alison Lindsay, del Archivo Nacional y Nat Edwards, de la Biblioteca Nacional. Todos ellos hablarán sobre el suceso ocurrido en Darién en el siglo XVII.
Escocia pasó a una era más mercantil durante el periodo de la jacobites (seguidores de Jaime VII/II). Inspirados por los éxitos de Inglaterra, los escoceses fundaron una colonia. Este fue el desafortunado Plan Darién en el istmo de Panamá. Inglaterra permitió atacar a las tropas españolas y la colonia fue abandonada. Los mercaderes y la gran nobleza habían invertido dinero en el plan, lo que puso a Escocia prácticamente en la bancarrota y pierde su independencia en 1707.
