TRATANDO DE ocultar lo que salta a la vista, algunos prefieren llamarse a sí mismos "moreno", "culiso" y hasta "trigueño". Todo les suena mejor con tal de evitar la temida palabra que define, sin pormenores, su etnia.
"Negro", es un concepto que los panameños asocian a la pobreza y sus connotaciones; de ahí que el uso de este término despierte temor, considera el sociólogo Olmedo García.
Para el especialista y catedrático universitario, el repudio a la palabra "negro" es una cuestión histórica.
Explica que en tiempos de la Colonia, Panamá era un país de tránsito para la venta de esclavos negros y la segregación se incrementó a finales del siglo XIX, con la llegada de sectores negroides para los trabajos de construcción del Canal.
Al terminar este proyecto, añade García, los negros residentes en el Istmo quedaron sumergidos en la pobreza. Las desventajas sociales, culturales, educativas y sanitarias terminaron por excluir a este sector de la población.
"La gente tiene miedo a ser excluida", advierte García. De ahí que algunos temen identificarse a sí mismos con una etnia segregada.
Antes que una situación en que domina el prejuicio, García considera que se trata de ansiedad y miedo interno.
"Comenzamos a desvalorizarnos a nosotros mismos", pues se asocia la autoestima con el color de la piel, expresa el sociólogo, quien considera que en Panamá hay discriminación social.
En Panamá se mantuvo la esclavitud de forma oficial hasta la etapa departamental, luego que el istmo pasó a formar parte de la Gran Colombia en el siglo XIX.
De acuerdo con textos de historiadores panameños, durante la esclavitud, la raza negra fue considerada de mayor valor que la indígena debido a su fortaleza física y capacidad de adaptación.
Los panameños temen ser "negros"
El término evoca miedo a ser excluido, más que un desprecio a la etnia.
