Luigi, águila de la educación

AFIN de ayudar a preservar al Águila Arpía, el Fondo Peregrino-Panamá creó varias iniciativas, entre éstas el Programa Neotropical de Educación Ambiental.
Su propósito es conservar a esta majestuosa ave de enormes garras, que por su tamaño y especialización, es la más grande de la selva húmeda de Centro y Sudamérica y la más poderosa del mundo.
En 1998 fueron trasladados a Panamá cinco ejemplares que habían sido criados en cautiverio en los Estados Unidos para ser liberados en el Parque Nacional Soberanía.
Lamentablemente al poco tiempo de quedar libres, tres de estas aves murieron, dos por disparos.
El Programa Neotropical fue establecido oficialmente en el 2001, con el fin de evitar que las personas causen daño al ave nacional.
De esta manera comienza la labor de Luigi, un ejemplar de Águila Arpía, designado específicamente para la educación en las escuelas y comunidades.
En este sentido, se imparten charlas, con el propósito de proteger a esta y otras aves rapaces y para que la ciudadanía tome conciencia, ya que debido a los constantes desmontes que el ser humano realiza en los bosques americanos se pone en serio peligro a la especie.
Saskia Santamaría, del Programa Neotropical de Educación Ambiental y Reproducción en Cautiverio, señaló que Luigi no es una mascota, sino un ave que ha sido entrenada en el arte de la cetrería que consiste en criar, adiestrar y proteger halcones y demás aves rapaces para la cacería de presas.
En el caso de Luigi, las técnicas han sido modificadas para transportarlo y ejercitarlo.
Este arte comenzó en el Este de Asia y el Medio Oriente alrededor del siglo primero antes de Cristo (a.C.). Con el tiempo tomó gran auge hasta convertirse en una práctica común entre los nobles durante la Edad Media.
Santamaría destacó que hoy la cetrería es practicada como un deporte en Estados Unidos e Inglaterra, donde también sirve como herramienta en la rehabilitación de aves rapaces.
En Asia y el Medio Oriente sigue siendo practicada, sobre todo en países como Mongolia.
Entre los objetivos del Programa Neotropical está el entrenamiento de docentes y la producción de información veraz para ayudar a proteger esta especie.
Regularmente las águilas arpías son cazadoras de monos y perezosos, pero Luigi tiene una dieta especial, ya que necesita conservar un peso que le permita volar.
Viven en las regiones boscosas húmedas de tierras bajas y a lo largo de Darién, Veraguas, Bocas del Toro, Colón y Coclé, por lo que es de vital importancia proteger los bosques para conservar sus poblaciones.
Históricamente se les puede encontrar desde el Sur de México, pasando por Centroamérica, hasta el norte de Argentina.