Manzanillo: más terrenos para su futuro desarrollo

Encajonado entre los almacenes de mercancías de la Zona Libre de Colón y los muelles de Coco Solo Norte, el puerto de contenedores de Manzanillo International Terminal, uno de los diez puertos más eficientes del mundo, enfrenta el desafío de buscar nuevos espacios para su futuro desarrollo.
La salida natural de su expansión portuaria son unos terrenos contiguos a sus instalaciones en los que hoy se levantan bloques de viviendas abandonadas, convertidos en madrigueras de piedreros.
Si el gobierno le diera en concesión esos terrenos de 4 hectáreas por un lado y de 31 hectáreas por un sector adyacente al ferrocarril, la empresa Manzanillo International Terminal(MIT) invertiría 50 millones de dólares, además de los 300 ya invertidos en sus actuales instalaciones.
Con esta inversión la empresa daría un salto cualitativo en su ámbito de servicios. Desde 1995, el MIT ofrece servicios portuarios a las líneas que transitan a través del Canal o que sirven a la región del Caribe. Pero con los planes de futuro desarrollo, Manzanillo International Terminal no solamente atendería la carga de contenedores sino que avanzaría espectacularmente en nuevas áreas de servicio. Instalaría, por ejemplo, tanques de almacenaje de combustibles para surtir a barcos que navegan por el Canal.
Asimismo, tendría áreas de almacenaje para redistribución de equipos de construcción; servicios de valor agregado al equipo almacenado; construcción de talleres y mano de obra adicional (mecánicos y técnicos).
Habría un aumento de camiones vs contenedores en su carga global y dispondría el establecimiento de proveedores de servicios, para equipos refrigerados que requieren de instalaciones y técnicos para operar. Igualmente, se prevé patios adicionales para contenedores vacíos para entrega a embarcadores locales.
Algo novedoso en las operaciones roll-on/ roll- off de Manzanillo International Terminal sería el aumento de manufactura automotriz procedente de Brasil y la atracción de transbordo de automóviles y equipo pesado hacia Panamá con un pronóstico de volúmenes que le permitirían subir de 35 mil movimientos en el año 2003 a 50 mil movimientos en el 2004. La operación de distribución de vehículos consolidaría al país como el más importante centro de redistribuición de vehículos hacia Centroamérica y el Caribe.
Todos estos planes podrían quedarse en papel de planos o en software de computadoras si a Manzanillo International Terminal no se le allana el camino para expandir sus instalaciones portuarias.
"El puerto en cuanto a muelles ya no tiene lugar donde crecer", explica el ingeniero Carlos M. Urriola Tam, panameño, vicepresidente de Mercadeo del MIT en sus oficinas de Colón. Desde 1998, Manzanillo International Terminal empezó a solicitar áreas donde poder expandirse para adelantar el crecimiento de la carga con capacidad programada.
Nuestros planes de expansión incluye la construcción de un muelle en un área conocida como "Waterfront". Juntando dos lotes, esa área tiene 8. 22 hectáreas. No existe otro lugar para crecer al menos que entremos hacia la Zona Libre, destacó el alto ejecutivo de MIT.
Estamos solicitando estas áreas desde hace aproximadamente cinco años como área de expansión para la construcción de más muelles . Esa área donde hay sólo matorrales y edificios abandonados son de propiedad del Estado, expresa el ingeniero Urriola.
Atentamente,
Camilo José Amado (de la empresa Construcciones y Estructuras en Acero, S.A.)
Maestría en Estructuras
Ingeniero Civil