El presidente Ricardo Martinelli, en su reciente visita al Vaticano, hizo una invitación formal al papa Francisco para que visite nuestro país el próximo año en pro de la celebración de los 90 años de relaciones diplomáticas entre el Vaticano y Panamá.
"El año próximo cumpliremos 90 años de mantener relaciones diplomáticas y quiero expresarle que al pueblo panameño y a este presidente nos agradaría mucho tenerlo como huésped en visita oficial a Panamá", sostuvo Martinelli.
Por otro lado, el mandatario junto a su esposa, Marta Linares de Martinelli, hicieron entrega de una imagen de Santa María la Antigua al papa Francisco.
En la ceremonia de bendición de la Virgen Santa María la Antigua, en los jardines del Vaticano, el presidente en su discurso declaró que es un gran orgullo para el pueblo panameño que esta imagen (la que obsequió) esté en los jardines del Vaticano, donde los creyentes y peregrinos del mundo la podrán apreciar.
"Es un obsequio que realizo a título personal y en nombre de mi familia y del pueblo panameño, y me siento complacido de que esta imagen esté en un lugar tan privilegiado. Es un regalo de Panamá y los panameños", agregó.
La primera dama, Marta Linares de Martinelli, por su parte declaró su emoción de que su esposo haya obsequiado esta imagen en nombre de su familia y los panameños.
"Obsequiar esta imagen es una forma de rendirle un merecido homenaje a los 500 años de fundación de la primera diócesis en Tierra Firme, lo que celebramos en Panamá en el mes de septiembre", señaló la primera dama.
Referente a esto, el arzobispo de Panamá, monseñor José Domingo Ulloa, expresó que con esto se ha realizado un deseo de toda la Iglesia católica en Panamá.
"Es una gran alegría para nosotros poder colocar en los jardines del Vaticano la imagen de Santa María la Antigua, patrona de Panamá, cuya advocación está íntimamente ligada a nuestra historia eclesial y social", declaró el monseñor.
Luego de la ceremonia, el mandatario panameño se reunió con el pontífice en audiencia privada, en la que se tocaron temas de política e interés social como “erradicación de la pobreza”.
Uno de los temas en que más hincapié hicieron fue sobre la construcción de la nueva sede de la Nunciatura Apostólica en Panamá.
En la reunión, el papa le obsequió a Martinelli un mosaico con la imagen de la antigua plaza de San Pedro, una medalla de su pontificado y una copia del documento de la Asamblea de Aparecida de obispos latinoamericanos de 2007.
Entre la delegación que acompañó a la pareja presidencial panameña está la expresidenta de la República, Mireya Moscoso; Delia Cárdenas, embajadora de Panamá en el Vaticano, y el embajador de Panamá en Italia, Guido Martinelli Jr.
A la ceremonia de bendición de la Virgen se presentaron el arzobispo emérito de Panamá, monseñor José Dimas Cedeño; el obispo de la diócesis de David, José Luis Lacunza, entre otros sacerdotes panameños.
Esta sería la segunda visita del mandatario al Vaticano, desde que fuera recibido en 2009 por el papa Benedicto XVI.
