Pasión de un joven por la soberanía
- En enero de 1964, yo trabajaba en una empresa siderúrgica ubicada en la carretera a Tocumen, nos enteramos de que había una revuelta en los predios de la antigua Zona del Canal, específicamente por los alrededores del barrio de Balboa y el Instituto Nacional (avenida 4 de Julio), entre los institutores y la policía zoneíta. Debido a esa situación se nos permitió salir más temprano del trabajo; abordé apresuradamente el único bus de Juan Díaz. Dentro del bus iba escuchando una emisora de radio que anunciaba un choque muy violento entre estudiantes del Instituto Nacional y la policía norteamericana de la Zona del Canal. Aquel día yo era un jovenzuelo de 21 años de edad, y durante los 45 minutos que duró la travesía del bus, mientras escuchaba la radio, sentí el fervor del patriotismo y decidí bajarme del bus en La Cuchilla de Calidonia. A medida que caía la noche, la situación se iba tornando más violenta. Para refugiarme del tiroteo de los soldados norteamericanos, fui avanzando hasta el Palacio Legislativo; la situación se había convertido en una guerra muy desigual. Traté de salir de la planta baja del edifico de la Asamblea, pero fue imposible porque los continuos disparos de artillería de grueso calibre procedentes del área de Ancón y el Hotel Tívoli lo impedían. Permanecí allí junto a otras 30 o quizás 40 personas. A eso de las diez de la mañana (del día 10) salí corriendo con la intención de refugiarme en un reservorio de agua que rodeaba la entrada del edificio, sin embargo, mientras corría escuchaba las balas chocar contra el piso de concreto, y caí al suelo; la gente que estaba al otro lado me gritaba “no levantes la cabeza pela’o, quédate acostado en el piso, que nosotros te avisaremos cuándo puedes salir del hueco”; permanecí inmóvil durante más o menos quince minutos y entonces escuché la algarabía y gritos de “AHORA PELA’O”. Afortunadamente pude llegar a la parte de atrás del edificio, donde me esperaba una gran cantidad de panameños, hombres y mujeres; “estás herido muchacho?”, me preguntaban algunos; “creo que no”, contesté yo, sin embargo, sentí de pronto que algo caliente me corría por el costado izquierdo, debajo de la camisa; palpé con la mano derecha, y cuando la saqué, los 5 dedos estaban ensangrentados; me puse muy nervioso, era muy joven. De pronto se me acercó un señor que parecía paramédico, me revisó el costado por donde sangraba y dijo en voz baja: “Muchacho, hoy naciste de nuevo, esa bala apenas te rozó”. Hoy, transcurridos 50 años después de aquella peligrosa experiencia, comprendo muy bien por qué a esos jóvenes estudiantes institutores idealistas no los asustaban las balas disparadas por los soldados estadounidenses. A esa edad, los jóvenes desafían el peligro sin temor; por eso muchos cayeron heridos y otros menos afortunados murieron.
El presidente de la República, Ricardo Martinelli, anunció ayer que la pensión vitalicia para los héroes del 9 de Enero de 1964 podría pagarse en el presente mes de enero.
El mandatario dijo que antes de hacer los pagos, deben ponerse de acuerdo sobre quiénes son los que serán incluidos como beneficiarios del mencionado aporte económico. "Ustedes bien saben que ha habido una gran discusión porque algunos dicen que están y otros dicen que no están, pero yo espero que sea este mes cuando esté listo", acotó.
El anuncio del mandatario fue hecho durante los actos conmemorativos del cincuentenario de la gesta heroica del 9 de Enero de 1964.
Por su parte, el ministro de la Presidencia, Roberto Henríquez, reiteró que la pensión será cónsona con los tiempos actuales. Añadió que el aporte saldrá del erario público.
Aristides Gómez, uno de los héroes del 9 de Enero de 1964, catalogó de acertada la decisión del presidente, ya que muchos poseían una pensión mensual de unos 30 dólares e incluso algunos no tenían ningún respaldo económico. "Estamos muy agradecidos porque se está haciendo justicia", añadió.
Honores
El presidente de la República, así como también el ministro de la Presidencia, Roberto Henríquez; el titular de Salud, Javier Díaz; la primera dama, Marta Linares de Martinelli, entre otros miembros del Ejecutivo, llegaron a las 7:45 a.m. a la Plaza de la Independencia, en el Casco Antiguo de Panamá.
Tras 10 minutos en este lugar, la comitiva gubernamental se trasladó hasta la Catedral Metropolitana para participar en el tradicional Te Deum.
Durante el acto religioso, el arzobispo de Panamá, José Domingo Ulloa, dijo que así como la sangre de los mártires de la Iglesia es la semilla del cristiano, la sangre de la juventud patriótica fue la semilla de la soberanía y el progreso para Panamá.
Ulloa señaló además que tras 50 años de la gesta heroica de los estudiantes del Nido de Águilas, este hecho debe hacer crecer la sensatez que nos permita ser capaces de sobreponernos a las diferencias y adversidades.
El religioso consideró que la gesta ilumina el camino hacia las elecciones del 4 de mayo, con la finalidad de elegir al mejor candidato.
El presidente de la República señaló que aunque muchos gobiernos se olvidaron de la histórica fecha, ahora le están dando valor a los héroes. "Por eso hemos mandado a restaurar la bandera para conmemorar esta fecha", añadió.
Posteriormente, el mandatario se trasladó al Jardín de Paz, donde reposan algunos de los mártires de la gesta del 9 de Enero, para colocar ofrendas florales.
Acompañado de ministros de Estado y de la alcaldesa Roxana Méndez, el mandatario insistió en la necesidad de mantener la fecha viva tal como se hizo a través de la Ley 118, en la que se declaró Día de la Soberanía Nacional, para honrar la valentía de los estudiantes que allanaron el camino para la firma del Tratado Torrijos - Carter, que logró la soberanía al 100%.
En el lugar, familiares de los caídos y sobrevivientes colocaron banderas sobre las lápidas a manera de homenaje. Veintiún cañonazos a cargo de agentes del Servicio de Protección Institucional también formaron parte de la programación en memoria de los mártires.
En representación de los sobrevivientes, Rimsky Sucre reconoció que en medio siglo no se hicieron los esfuerzos suficientes para mantener la llama eterna de la gesta.
“A la juventud que nos escucha y que nos releva, le pedimos perdón, perdón por no haber luchado por el mantenimiento suficiente de la memoria histórica de las luchas generacionales y de esta, hoy gloriosa gesta del 9 de Enero”, declaró Sucre, presidente de la generación institutora de 1964.
Deslucidos
Mientras estos actos se realizaban, en la provincia de Colón se registraba una trifulca entre autoridades y civiles.
El hecho se desencadenó al momento en que el dirigente del Frente Amplio por Colón, Edgardo Voitier, quien era orador del acto, aludía a temas como áreas revertidas y Muelle 3, lo que pareció molestar al gobernador de esta provincia, Jorge Bordanea, quien se aproximó al dirigente e intentó quitarle el micrófono, lo que provocó que se fueran a los golpes.
Las autoridades que estaban en el Mausoleo ubicado en la entrada de Colón, entre ellas la viceministra de Educación, Mirna de Crespo, y el gerente de la Zona Libre, fueron desalojadas con guardaespaldas.
