La fuerza laboral infantil representa el 7.9% de la población económicamente activa del país, o sea unos 57,524 menores realizan alguna ocupación, según la Encuesta del Trabajo Infantil elaborada por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la Contraloría de la República en el 2000.
Se estima que unos 57,524 menores participan en la actividad económica, generando una tasa de participación económica para esas edades de 7.6%, de los cuales el 83 %, o sea 47,976 están ocupados y el 17% (9,548) están desocupados.
De acuerdo con la encuesta, de los desocupados alrededor de 3,724 manifestaron que nunca antes habían trabajado, por lo que el porcentaje de desocupación más alto se da entre las edades de 15 a 17 años.
El estudio por primera vez comprende la población menor de 10 años de edad y determinó que la población en viviendas con menores de 5 a 17 años, asciende a 1,996,153 personas, de las cuales el 11.4% tiene menos de 5 años.
La encuesta captó unos 755,032 menores entre los 5 a 17 años, de los cuales el 40% tiene de 5 a 9 años; el 39% de 10 a 14 años y el 21% de 15 a 17 años de edad.
El análisis reveló que 640,735 menores de 5 a 17 años de edad, que representan el 85% de la población asiste a la escuela.
El informe detectó que la mayor inasistencia se registra en la población de 5 años, lo cual puede deberse a falta de cobertura en algunas áreas del país por parte del sistema de enseñanza regular, así como también la inasistencia de la población de 17 años, lo cual tal vez se explica por su inserción al mercado laboral.
No obstante, unos 697,508 menores con edades entre 5 a 17 años declararon no participar activamente de la actividad económica y dedicarse principalmente a estudiar.
En la mayoría de los casos el trabajo que desempeñaron durante los últimos doce meses duró menos de tres meses y trabajaron durante ese período 13,683 hombres y 5,816 mujeres.
El mayor número de menores empezó a trabajar entre los 10 a 14 años de edad, especialmente en actividades relacionadas con la agricultura tal como indica la encuesta en un 51.4%, seguidos de las actividades del comercio al por mayor y menor, reparación de vehículos, motocicletas, automotores, efectos personales y enseres domésticos, 14.7%; en actividades comunitarias, 10.5% y en servicios doméstico, 6.1%.
En cuanto a las horas trabajadas, el 57% de la población ocupada de 5 a 17 años declaró trabajar en promedio menos de 25 horas, el 17% declaró trabajar entre 25 y 39 horas y el 26%, 40 horas o más.
Cabe destacar que la mayor cantidad de menores es trabajador familiar, un 44% y el 62.4% devenga salarios inferiores a los B/.100.00.
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