Una forma de engaño que circula por internet tiene el objetivo de copiar la dirección de los usuarios para vender luego esa información a ciertas empresas que hacen negocios a través de la red.
Según se pudo confirmar, la forma de operar es prometer dinero al usuario si mantiene la cadena de un mensaje original, generalmente falso.
En un cruce de información vía correo electrónico, se pudo comprobar que quienes hacen tal ofrecimiento saben que el incauto destinatario replicará el mensaje, a veces con múltiples copias a personas conocidas, por lo que utiliza mecanismos para poder copiar todas las direcciones.
Con estas direcciones o "mailing lists" crean una base de datos para posteriormente venderla a empresas que se dedican a promocionar productos, bienes o servicios por internet.
Las empresas hacen llegar ofertas a sorprendidos clientes que se preguntan: "Qué buena oferta pero... ¿cómo conseguirían mi dirección?
Aunque no sufre ningún daño, el usuario sí es víctima de engaño, pues el dinero prometido jamás llega.
Quienes quieren copiar una lista de usuarios no tienen escrúpulos en inventar historias, y hasta se han valido de un supuesto caso de una niña que sufre de leucemia.
Uno de los casos que han inundado en los últimos tiempos la red es la de la fusión de poderosos proveedores de internet. Aquí se le informaba al usuario que se haría un seguimiento o monitoreo durante dos semanas y por cada persona a la que enviara el mensaje se le pagaría US$ 245; por cada persona que siga transmitiendo el mensaje se le pagaría US$ 243 y por cada tercera persona que lo reciba, ganará US$ 241.
Otras cadenas que aplican este engaño son: "Solidaridad con Brian" o cualquier otro niño con X enfermedad,
"Procter and Gamble", "Cobro de US$ 0.10 por cada e-mail enviado", "Soy Amy Bruce y tengo 7 añitos", Cualquier mensaje tipo MANTRA, TANTRA o Vive la Vida, "Aguja con sida en el cine", "Robo de riñones", "Esto no es una cadena es la sagrada Rosa Amarilla", "Cadenas de oración por una familia X", "Virus Up-GRADE Internet2", "Regalo de Autos", "Cadena de la Virgen de Guadalupe", "Virus CALIFORNIA (o XXXXXXXX), que es peor que el Melissa".
La ingeniera Ana Gloria de Hernández, vicedecana de la Facultad de Ingeniería en Sistemas de la Universidad Tecnológica de Panamá, indicó que estas cadenas se hacen con dos objetivos: copiar una lista de correos o congestionar los servidores de algunas empresas.
Con los envíos masivos de correos a un servidor de correos de internet de cualquier empresa, se puede bloquear el servicio de mensajería, saturar o tumbar la red.
Hernández recomendó a los usuarios que no reenvíen los mensajes y no los respondan si se trata de desconocidos.
Mencionó que otras de las fórmulas utilizadas para obtener "mailing list", son los servicios gratuitos de internet y correo electrónico.
Dejó entrever que nada es gratis, pues precisamente la ganancia está en obtener estas listas para luego venderlas.
Sobre los riesgos en la red, también señaló los casos de fraude cuando se hacen compras. Advirtió que para evitar riesgos, se debe tener una tarjeta de crédito exclusivamente para este objetivo, pues la clave puede llegar a personas inescrupulosas.
Indicó que aunque ha aumentado la seguridad en el comercio electrónico, cada usuario debe tomar sus precauciones.