Un total de B/. 1,000 millones costará el nuevo programa de modernización y mejoras al Canal de Panamá, así lo informaron directivos de esta importante vía acuática.
Estas mejoras permitirán que el Canal opere de manera continua y eficiente en el próximo siglo, además de mantener la estructura en las mejores condiciones posibles y laborando de manera confiable.
Los componentes más importantes de estos cambios son la adquisición de nuevas y modernas locomotoras de las esclusas, el aumento de la flota de remolcadores, la modernización de la maquinaria de las esclusas, las mejoras del sistema de administración de tráfico de nave y el ensanche del Corte Gaillard a un mínimo de 630 pies en las rectas y 730 pies en las curvas.
Este último proyecto se espera que esté listo para el año 2,002 y permitirá el paso casi total de las naves, incluyendo a las naves Panamax. Los trabajos de excavación en seco de este proyecto están concluidos casi en un 91% y los subacuáticos en un 56%.
Por otro lado, el dragado en las rectas de Bas Obispo y Cascada está culminado y el pasado 3 de mayo por primera vez en la historia del Canal, varias naves Panamax se cruzaron con diferentes buques en esta área.
En estos momentos las autoridades del Canal sólo están esperando el informe para determinar la manera más conveniente de aprovechar estas rectas.
Según el actual administrador de la vía, Alberto Alemán Zubieta, después de estas mejoras la capacidad del Canal aumentará en un 20% para el año 2,005.
Esta vía tuvo un costo de B/. 375 millones y para construirla se necesitó excavar 268 millones de yardas cúbicas de material por parte de los Estados Unidos.
En la actualidad, más de 820 mil barcos de diferentes calados han atravesado el canal, vía que fue elaborada inicialmente por el gobierno francés, a través de Fernando Lessps, quien excavó 30 millones de yardas cúbicas de material.
Posterior a Lesseps, la responsabilidad de habilitar el ambicioso proyecto recayó en el gobierno de los EU, siendo John Stevens, George Goethals, Williams Gorgas, David Gaillard, los encargados de construirlo.
Al asumir EU los trabajos de construcción se enfrentó con serios problemas, entre los que se destacan las epidemias y la excavación de la cordillera continental, los cuales habían costado el proyecto a la compañía francesa.
Uno de los proyectos más significativos fue la instalación del alumbrado fluorescente en el Corte Gaillard y en los tres juegos de esclusas, lo que permitió que a partir del 12 de mayo de 1963, la vía acuática operara durante las 24 horas.
A partir de este momento, los barcos de gran tamaño que sólo podían atravesar el Canal de día ahora podían hacerlo de noche, agilizando el tráfico por la vía.
La construcción de una vía que uniera ambos mares fue una aspiración que desde 1523 tuvo el Rey Carlos V de España, pues desde esos tiempos los marinos comerciales reconocían la ventaja y el valor de una ruta que evitara un viaje de 10 mil millas alrededor del Cabo de Hornos.
Pero no fue hasta que Fernando de Lesseps, ingeniero francés, quien logró construir el Canal de Suez, se atrevió a aceptar el reto en 1,881 a través de la Compaigne Universelle du Canal Interoceanique (Compañía Universal del Canal de Panamá).
Sin embargo, las enfermedades mortales y sus dificultades financieras lo llevaron al fracaso, abriéndole paso a los estadounidenses.
Contenido patrocinado
Últimas noticias
