El detonante de esta medida surgió con el anuncio abrupto a más de 500 funcionarios de la Autoridad de la Región Interoceánica (ARI), que habían renovado sus contratos por servicios profesionales hasta el 31 de diciembre de 2004.
Gustavo Chellew, asesor del Ministerio de Economía y Finanzas, dijo que esta medida se tomó por la racionalización del gasto que enfrenta el Gobierno Nacional.
Chellew expresó que parte del ahorro que requiere el Estado, es el de la planilla y por ello se prescindirá de los servicios de los funcionarios que fueron contratados por servicios profesionales.
Indicó que para lograr una buena racionalización del gasto, deben cuadrar los ingresos corrientes con los gastos que tiene el Estado y así se logrará el ahorro. El Panamá América trató de contactar vía telefónica y a través de la Oficina de Relaciones Públicas al contralor Alvin Weeden, pero no fue respondida la llamada.
Para Alfredo Berrocal, secretario general de la Federación de Empleados Públicos, esta medida afecta a más del 50% del personal por contrato, de los cuales muchos tienen más de 10 años de servicios.
Indicó que en una reunión con la Junta Directiva de la ARI se habló de la falta de presupuesto para la planilla, mientras que en la nota enviada por Alfredo Arias al contralor le enfatiza que actualmente hay 302 funcionarios en la categoría de permanentes y de 410 transitorios.
"Para servicios profesionales sólo existe una partida global de 2 millones 196,978.00. En lo que va del año, la planilla total se ha reducido en 91 funcionarios, donde el ahorro presupuestario es de 1 millón 565,838.50", explica Arias.