El Estado panameño podría enfrentarse a sanciones por la violación del Tratado de Promoción Comercial (TPC), firmado entre Panamá y Estados Unidos, al poner cortapizas a empresas del país norteamericano para participar de uno de sus proyectos insignia.
La decisión del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan) de obviar a empresas estadounidenses en su ambicioso plan de inversiones que suma 702 millones de dólares para la construcción de plantas potabilizadoras de agua en distintos puntos del país, no solo violaría cláusulas importantes del TPC, sino también que infringe el principio de libre comercio que promueve el país.
Romel Adames, uno de los jefes negociadores del Tratado de Promoción Comercial (TPC), advirtió que "el TPC tiene un capítulo de contrataciones públicas, que contiene una serie de normas; si Panamá rompe las reglas, obviamente el tratado tiene un mecanismo de poner quejas y prácticamente sobrevendría una queja con motivo de una supuesta violación, que debería probarse".
Explicó que "básicamente hay una serie de condiciones para las contrataciones públicas, normalmente tienen un monto mínimo, que puede ser de medio millón en adelante, que están amparadas por la licitación".
Afirmó que pueden existir excepciones como el sector seguridad y salud, como la compra de equipo, en este caso radares y helicópteros.
"Si van a enmarcar que el agua es salubridad pública, y resulta que por ese motivo no se ataña a las reglas, tendría que hablarse de por qué no se aplicó".
Para llevar el tema a un arbitraje debe comprobarse que se perjudica a alguna empresa.
"No tienen que ver con la adjudicación misma de la licitación, sino con las condiciones que van a haber para que se efectúe la contratación", afirmó.
El Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan) ha establecido una limitación que viola el acápite 9.7 del Capítulo de Compras Gubernamentales del TPC con Estados Unidos, al establece que en las licitaciones públicas "no se establecerán especificaciones que obstaculicen el comercio entre las partes".
Ello, al poner en uno de sus pliegos de la licitación que adjudicará un importante contrato de 158 millones de dólares, en el que se exige como prerrequisito que la empresa tenga dos proyectos similares en Panamá o Latinoamérica.
El Idaan se ha excusado en señalar que desconoce qué número y tipo de empresas pueden calificar para estas seis licitaciones en las que se restringe a la experiencia en al menos dos proyectos en Latinoamérica.
No obstante, en una de sus primeras visitas a Europa, el presidente Varela recorrió acueductos de Galicia, en España, donde el sistema es administrado por empresas privadas.
El presidente Varela incluso habló de la participación de empresas coreanas en los procesos de licitación en manejo de desechos sólidos, construcción y sanidad básica.
Claves
Megaobras: Ampliación de las plantas potabilizadoras y construcción de reservorios de agua dulce, entre estas las plantas potabilizadoras de Chilibre, Miraflores, Pacora, Chepo, Laguna Alta y la de Monte Esperanza.
Millones: Unos $934 millones busca invertir el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales durante los cinco años que estará bajo la actual administración gubernamental.
Proyectos: De ese dinero, unos 234 proyectos buscan ejecutarse, y de ellos 136 son nuevos, 89 de seguimiento y 9 son de continuidad plurianual.
Aporte estatal: El aporte estatal será de $376 millones.
