Moho se come a los puentes

De cerca de B/. 37 millones asignados como presupuesto del Ministerio de Obras Públicas (MOP) para mantenimiento, debe salir el dinero para puentes, carreteras, drenajes y cunetas del país.
Cuando se suma y se resta, según información de la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos (SPIA), lo que se destina específicamente para los puentes es irrisorio.
¿Será esa la causa de que algunos luzcan deteriorados? Ulises Lay, asesor de la junta directiva de la SPIA cree que sí.
La situación con respecto a la red vial es caótica y con los puentes mucho peor. A esa conclusión ha llegado la SPIA.
El tema no es nuevo. Se viene discutiendo hace 25 años cuando el propio MOP solicitó un estudio sobre todos los puentes de acero de la República.
El ingeniero Gonzalo Córdoba, experto en metalurgia, participó en ese estudio. Él fue responsable de definir la calidad de mantenimiento de estas estructuras.
Córdoba solicitó que se le diera un mantenimiento "bien intensivo" a los puentes.
Lay está seguro de que el estudio no pasó del papel y las recomendaciones de su colega se quedaron en el tintero.
Todo esto lo lleva a señalar que la partida "no alcanza para nada", además sostiene que no hay programas de mantenimiento ni presupuesto, "así que se olvidan que los puentes existen".
Aseguró que hay losas de puentes que no han sido reparadas nunca y puentes de acero que no reciben mano de pintura, lo que precisamente garantiza su durabilidad.
La SPIA señala que el MOP tiene cuadrillas aisladas de mantenimiento en las dependencias a nivel nacional, pero se trata de 4 ó 5 personas, no de un equipo.
Según información de la página web del MOP, de los 14, 391.10 kilómetros que conforman la red, unos 11, 593.24 kilómetros corresponden a carreteras y caminos de producción y 2, 797.86 kilómetros a los centros urbanos.
Pero, a la falta de presupuesto se añade la carencia de instrumentos necesarios para las labores.
"La losa del puente de las Américas tiene problema de huecos por los que se ve está abajo, hasta el mar".
El mal estado de algunos puentes vehiculares de la ciudad de Panamá es evidente. Óxido, falta de pintura y deterioro es la constante.
Durante un recorrido realizado por Panamá América se observó que el puente vehicular que conecta San Miguelito con la Ricardo J. Alfaro está opaco por el moho y el óxido.
Se hace necesaria una mano de pintura para resaltar los colores que hoy luchan por salir adelante a la suciedad. Hay rajaduras en las losas y un desnivel.
El puente vehicular de la vía Simón Bolívar está descuidado, incluso en la parte de abajo un hierro dejó de ocupar su espacio y sobresale. El de la vía Martín Sosa tiene una de la baranda de contención doblada.
Nuestro recorrido nos llevó al puente de metal que pasa frente a la entrada de Pedregal. Allí se escuchaba un ruido muy extraño, que sugiere que algo no anda bien. Al pasar los vehículos las láminas "chillan".
Y en Panamá no acaba todo. El puente de acceso a David se cayó por falta de mantenimiento, por lo que la provincia de Chiriquí estuvo casi un mes incomunicada.
Era un puente que estaba sostenido por cables que se oxidaron y colapsaron cuando pasaron tres camiones al mismo tiempo.
Por su parte, Jorge Luis Pitalúa, director nacional de Mantenimiento Vial del MOP, dice que cuentan con una cuadrilla de mantenimiento de puentes, lo que incluye la red vial.
No obstante, lamentó que a veces no haya recursos inmediatos para la compra de la pintura de los puentes.
"Pero, todo se prepara para cuando la pintura llegue, la cuadrilla entre en la fase de mantenimiento del hierro", expresa el funcionario.
Expertos coinciden en que el mantenimiento debe incluir vigilancia constante para detectar de inmediato las fallas; sin embargo, para eso se requiere un programa definido y con un presupuesto justificado.