El Conjunto Monumental Histórico de Portobelo, necesita la asistencia de un Patronato para su mantenimiento, conservación y la restauración de su infraestructura. El sitio ubicado en el Caribe panameño fue clave para los descubrimientos y colonización en América que realiza el imperio español en los siglos XV, XVI y XVII. Portobelo, cumplió el año pasado cuatrocientos años de existencia, siempre ligada al mar que la baña, está relacionada con grandes nombres como Cristóbal Colón, que le diera el nombre a la bahía; y piratas tan feroces como Francis Drake y Henry Morgan que codiciaron y conquistaron sus tesoros.
Portobelo rivalizó con Panamá y otras ciudades americanas, en importancia. Tres flotas se reunían anualmente a recoger y descargar mercaderías, floreciendo las famosas Ferias de Portobelo. Para defender toda esta actividad comercial, España construyó terribles fortalezas donde convergieron toda la tecnología que España había acopiado desde sus dominios, Alemania, Italia y las técnicas que llevó la dominación morisca a la península Ibérica. Por todo esto la UNESCO, entidad de las Naciones Unidas para las ciencias y la cultura, la declaró Patrimonio Histórico de la Humanidad. Esto ha provocado que se restaure uno de los principales edificios, el de la Aduana, gracias a la Agencia Española de Cooperación Internacional. Con todo eso, necesita mucha ayuda para poder brindar toda su potencialidad al turismo internacional y como no, al panameño. Esto traería mucho beneficio a toda la región que rodea Portobelo.
Portobelo está lleno de leyendas, de costumbres maravillosas como la del Cristo Negro o la de los Congos. Tiene un entorno natural lleno de corales, un mar de ensueño como el Caribe panameño, islas como la Grande y una selva exuberante y verde. Formas de cocinas muy sabrosas donde langostas, caracoles y gigantescos centollos adornan la mesa de buenos restuarantes que abundan a lo largo de una bella carretera costanera. El buceo, la pesca y la aventura, son productos turísticos que ofrece esta bella costa de la provincia de Colón.
EL PATRONATO DE PANAMA VIEJO
Un modelo de Patronato para Portobelo puede ser el de Panamá Viejo, creado por la Ley No. 30 del 6 de febrero de 1996. Esta entidad apoyada por el Banco del Istmo, el Instituto Panameño de Turismo, el Instituto Nacional de Cultura y por la empresa, privada ha conseguido muy buenos resultados. Entre los principales es que puede recibir y manejar fondos asignados por entidades estatales y privadas. Gracias a ellos ha desarrollado una serie de eventos como excavaciones arqueológicas. Estas han revelado restos coloniales, pisos, cimientos, muros, calles y artefactos de cerámicas panameñas y europeas que son testigos de cómo vivían los panameños. Esto ha servido para conformar un museo en el edificio, adyacente. Allí funciona una maqueta que es un espectáculo de luz y sonido. Al verla podemos recrear los edificios, conventos, iglesias y las calles de la primera ciudad que fundaran los españoles en el Pacífico americano.
El sitio aunque no goza del prestigio que han logrado Portobelo y el Casco Antiguo de la ciudad de Panamá, al ser reconocidos por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad, tiene todos los ingredientes necesarios por su historia y monumentos. Todavía, hay algunos requisitos que se lo impidan. El Patronato ya está en la fase de apuntalamiento y consolidación de ruinas para evitar el mayor avance de daños a los viejos y sagrados paredones, de la vieja ciudad.
Quizás uno de los mayores logros de este Patronato es haber celebrado interesantes eventos culturales, conferencias como la dictada por el Dr. Alfredo Castillero Calvo, "La vivienda colonial en Panamá". Además se presentaron la que versara sobre: "La función comercial de Panamá La Vieja, 1519, 1671; o la "La Cultura y el Entorno, apuntes para la reflexión". Se celebró, frente a la torre de la antigua catedral, un solemne concierto musical clásico con la Sinfónica Nacional. La labor del patronato ha incorporado a la comunidad, en la forma de trabajadores de las excavaciones y adiestrándolo como guías. Esto lleva un claro mensaje a los habitantes de los alrededores sobre la importancia del sitio y de su conservación además de darle beneficios económicos.
PORTOBELO
El señor César Tribaldos, Gerente General del IPAT, ve con muy buenos ojos la creación de un Patronato para Portobelo pues es tarea del IPAT dictar las políticas turísticas de áreas como la que hemos mencionado y aunando esfuerzos con empresas privadas y prestigiosos hombres de nuestra sociedad llevarán el esplendor a Portobelo.
