Nueva York -Un veterano defensor de la libre expresión ofreció un informe alentador sobre la disposición de la presidenta Mireya Moscoso de Panamá de acabar con las leyes mordaza que aún amenazan la plena libertad de expresión en la república ístmica.
En una presentación en el Spanish Institute de esta ciudad, Joel Simon, director adjunto del Comité para la Protección de Periodistas", reveló que durante una reciente reunión con la mandataria panameña ésta le aseguró que hará un esfuerzo por movilizar el apoyo político necesario para derogar dichas leyes.
"Estamos confiados de que la presidenta Moscoso se moverá con mayor decisión que su predecesor, el presidente Ernesto Pérez Balladares, que evidentemente no le puso gran afán a su promesa de abrir un mayor espacio a la libertad de información," declaró Simon al corresponsal de El Panamá America en una entrevista.
La intervención de Simon se produjo en el marco de una conferencia sobre los Medios Informativos y Democracia en la Península Ibérica y Latinoamérica patrocinada por el Centro para Estudios Iberoamericanos del prestigioso Spanish Institute y la Fundación Edward Larocque Tinker de Nueva York.
También participaron destacadas figuras de los medios informativos y académicos de ambos lados del océano. Entre estos figuraron Juan Luis Cebrian, presidente del Grupo Prisa de España, Sergio Sarmiento, vicepresidente de Televisión Azteca de México, Beatrice Rangel vicepresidente del Grupo Cisneros de Venezuela; Ana Arana, de la Universidad de Nueva York, Andrés Oppenheimer del Miami Herald y Kenneth Maxwell, director del programa Latinoamericano del Council on Foreign relations de Nueva York.
Refiriéndose a Panamá, Simon dijo que una "agresiva campaña informativa" por parte de la prensa panameña poniendo a descubierto "el nepotismo y la corrupción" del gobierno de Pérez Balladares socavó los esfuerzos de éste de ganar un referéndum que le hubiera permitido postularse para la reelección.
Algo similar, anotó, ocurrió en Argentina donde el presidente Carlos Menem también tuvo que abandonar sus ambiciones para una segunda reelección.
"Pero la lucha para mantener la libertad de prensa nunca acaba," anotó el ejecutivo del comité que fue el orador principal en el almuerzo. Luego añadió:
"Por ejemplo a comienzos de este mes, una misteriosa organización autodenominada "Comité para la Libertad de Expresión en Panamá" llenó de carteles la capital panameña con el estribillo "Conozcan al asesino de la libertad de presa en Panamá". Es supuesto "asesino" es Gustavo Gorriti, un ciudadano peruano que es el director adjunto del periódico La Prensa de Panamá.
"Mientras una disputa laboral del periódico es el agente catalítico de estos ataques más recientes, muchos panameños poderosos recienten a Gorriti por su duro periodismo investigativo. Similares campañas de difamación contra periodistas también ocurrieron en Perú y Guatemala".
Por su parte, Cebrian y Lluis Foix, subdirector del matutino La Vanguardia de Barcelona advirtieron sobre la necesidad de basar la investigación periodística en hechos fehacientes y de estar doblemente seguros" de las fuentes para evitar que los medios se conviertan en instrumentos de "vendettas políticas o personales".
En la cena que inició la conferencia el lunes en la noche, Cebrian propuso que el idioma español sea el vehículo preferente para aglutinar el mundo hispano en un triángulo formado por España, América Latina y Estados Unidos, afirmó anoche el escritor español Juan Luis Cebrian, antiguo director del matutino El País y miembro de la Real Academia Española.
Asimismo, el antiguo director del matutino El País de Madrid, exhortó a llenar el Internet de contenidos en la legua de Cervantes para tratar de que la red electrónica sea biligüe en la primera potencia del planeta y, por extensión, en el resto del mundo.
Para unos 70 invitados que llenaron un elegante salón en el Century Club de Nueva York, fue difícil entender a Cebrian, quien habló en inglés con un fuerte acento español, problema que se acentuó con un paupérrimo equipo sonoro.
A grandes rasgos, sin embargo, la presentación del empresario español recogió algunos conceptos de su presentación esa misma mañana durante un homenaje que le rindió la Universidad de Brown, una de las más antiguas y prestigiosas de Estados Unidos, en Providence, Rhode Island.
Julio Ortega, del departamento de Estudios Hispanos del centro docente, abrió el homenaje aludiendo al "esfuerzo alerta y creativo" de Cebrian para "abrir espacio para el español en la cultura navegante de la red mundial de comunicaciones".
También se sumó a este elogio el novelista mexicano Carlos Fuentes, que periódicamente dicta conferencias sobre literatura en Brown.
Según Cebrian, el Internet se ha consagrado como "el paradigma, el corazón de una revolución digital que puede alumbrar una nueva civilización".
No obstante, el periodista exhortó a los creadores, las empresas y los poderes públicos de los países de habla hispana a sumarse con vigor a la misma.
"El inglés", dijo, "representa ahora el 75 por ciento de los intercambios en la red y sin duda, todos los internatuas del mundo deben tener un conocimiento mínimo de esa lengua. Pero la fuerza expansiva del castellano es enorme; Internet puede perfectamente ser bilingüe en Estados Unidos y en el resto del mundo", añadió.
Cebrian calificó al mundo hispano de "un archipiélago" y presto especial atención al fenómeno del surgimiento del castellano en Estados Unidos, donde más de 30 millones de personas tienen raíces lingüísticas y culturales hispanoamericanas.
Pero el periodista también advirtió que el futuro del español en la red no está garantizado por el mero hecho demográfico y cultural del ascenso hispano en el país que creó Internet y donde vive la mitad de los 200 millones de internautas (comparado con unos 7 millones en Latinoamérica que en el año 2002 llegarán a ser casi 40 millones).
"Escritores, editoriales, empresas de comunicación y entretenimiento, universidades e instituciones gubernamentales de España y América Latina deben proveer a la red de contenidos en español de modo permanente y atractivo".
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