La presidenta Mireya Moscoso le dio anoche un cálido recibimiento al primer ministro de Taiwán, Yu Shyi-Ku, le agradeció el apoyo que brinda su gobierno a diversos proyectos de desarrollo aquí y le expresó el interés panameño de un acuerdo comercial con la isla asiática.
"Hemos sido beneficiarios de múltiples iniciativas tan importantes"" por parte de Taiwán, expresó Moscoso durante una cena en honor a Ku, quien llegó poco antes para una visita de dos días.
"Panameños y chinos podemos decir con orgullo que las relaciones entre nuestras naciones son el más claro ejemplo de lo que deben ser entre naciones. En ellas, el respeto mutuo, la solidaridad y la cooperación políticas constituyen sus pilares fundamentales"", agregó.
Panamá tiene viejas relaciones diplomáticas con Taiwán, algo que irrita sobremanera a China, que considera a la isla una provincia rebelde.
En Panamá persiste un debate sobre si este país debería abandonar sus lazos diplomáticos con Taiwán y abrirlos a este nivel con China.
Ku llegó por la tarde procedente de Haití, primer país de una gira latinoamericana que también incluye a Costa Rica.
Moscoso destacó que la visita de Ku servirá para lanzar las negociaciones con miras a un tratado de libre comercio entre Taiwán-Panamá, que mantienen un intercambio anual cercano a los 40 millones de dólares.
En tanto, las inversiones taiwanesas en suelo panameño suman alrededor de 640 millones de dólares gracias a unas 60 empresas establecidas aquí, siendo la más grande la naviera Evergreen, que administra una terminal en el sector del atlántico del canal interoceánico.
"A Panamá le interesa mucho el mercado taiwanés, con el acuerdo tendríamos la ventaja de ingresar con preferencias arancelarias que ningún otro país tiene"", manifestó previamente el viceministro de Comercio Exterior, Melitón Arrocha.
A comienzos de año Taiwán se incorporó a la Organización Mundial de Comercio y adelanta negociaciones comerciales con Estados Unidos, Centroamérica y Japón.
Ku firmará hoy con el vicepresidente Dominador Kaiser Bazán una declaración conjunta en la que impulsarán el acuerdo comercial.
El alto funcionario también acompañará a Moscoso a la inauguración de los trabajos para un nuevo hospital en la occidental provincia de Chiriquí, fronteriza con Costa Rica.
Taiwán brinda actualmente ayuda económica y técnica para diversos proyectos sociales en Panamá, incluyendo el de las granjas en zonas rurales. También da respaldo logístico a los organismos de seguridad.
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