Una multa de 20 mil balboas impuso la Dirección de Hidrocarburos del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) a la Refinería Panamá-Texaco por poner en el mercado un nuevo tipo de gasolina que no contaba con la autorización para ser distribuida, informaron fuentes gubernamentales.
Se trata de una gasolina sin plomo calificada como de 91 octanaje y que sólo era distribuida desde el pasado viernes por las Estaciones Texaco, bajo la nominación comercial de Clean System 3 Power Plus.
El director de Hidrocarburos del MICI, Ramón Tapia, envió una nota al grupo Texaco, donde le hace saber que le ha "causado sorpresa" una comunicación de la Refinería Panamá a las empresas distribuidoras de gasolina informando sobre el nuevo producto, sin tomar en cuenta que la "fórmula final de esta gasolina, al igual que su precio, no han sido autorizados a la fecha".
El funcionario recordó a los ejecutivos de la Refinería Panamá que con anterioridad se acordó realizar una reunión para discutir la metodología del cálculo de paridad de importación, así como las especificaciones del producto a emplearse, y que una vez aprobada la fórmula habría una reunión con todas las distribuidoras de gasolina que operan en el mercado para establecer la fecha oficial de disponibilidad del producto.
Se conoció que la petrolera está en la obligación de suspender inmediatamente la venta de este producto y la campaña publicitaria, y pagar la multa impuesta en un plazo no mayor de quince días hábiles.
Por otra parte, las compañías distribuidoras de combustible también protestaron por esta medida y porque Texaco Refinería, única suministradora del producto, se había comprometido a que el producto fuera comercializado después de contar con la autorización de la Dirección de Hidrocarburos y además se daría tiempo a todas las distribuidoras de prepararse apropiadamente, nada de lo cual ha sucedido a la fecha.
Señalan que la acción de la Refinería de poner el producto a la venta a través de su petrolera Texaco es injusta, ya que riñe con el espíritu del contrato Ley 35 que establece que la Refinería debe dar un trato equilibrado y no preferencial, situación que sienta un precedente totalmente inaceptable para las compañías distribuidoras.
Afirman que al poner a disposición la nueva gasolina, sin la autorización oficial, sólo a Texaco, va en menoscabo de la imagen comercial de cada una de las marcas que "representamos".
Agrega la carta de las petroleras, que cuando se pidió una explicación a la Refinería sobre esta situación, "nos informan que en realidad Texaco distribuidora está entregando un producto de 95 octanos a pesar de que anuncia un producto de menor calidad". Si este es el caso se constituye en una violación a la Ley 29, por cuanto que estaría induciendo al consumidor a cometer un error.
Los representantes de las empresas petroleras que firmaron la nota estiman que las compañías distribuidoras de gasolina necesitan un plazo mínimo de 60 días, para preparar apropiadamente la introducción de este producto al mercado panameño.
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