"No es cierto que se discrimine por condiciones de raza o credo", sentenció la directora del Instituto Bolívar, Eleodora Aguilar, al hacer referencia sobre una denuncia realizada por una madre de familia en donde señaló que en el colegio existen "prácticas de racismo disimulado".
Administrativos del plantel coincidieron en señalar que de haber racismo en el plantel más de la mitad del alumnado no se hubiese matriculado allí, porque una gran mayoría tiene rasgos negros.
Hace unas semanas en un habitual recorrido por las aulas de clases, la directora Aguilar se percató que un grupo de estudiantes presentaban el mismo peinado, trenzas finas que parten desde la raíz del cabello e incluso algunas con diseños de zic zac, símbolos y nombres, por lo que, recurriendo a lo establecido en el reglamento interno del colegio, se le hizo un llamado a las jóvenes.
El reglamento interno del plantel indica que el peinado que deben llevar las jóvenes debe ser "normal", entendiendo con ello: dos trenzas, cabello recogido, suelto, con binchas o ganchos de colores azul, blanco y negro que no hagan contraste con el uniforme.
Damaris C. Drayton, madre de una de las jóvenes a las que se le llamó la atención, fue la que presentó la denuncia ante Asesoría Legal del Ministerio de Educación aduciendo que a su hija no se le permitió entrar al plantel porque estaba peinada de esa forma y que a su criterio eso "es discriminatorio para su raza".
Según la profesora Aguilar y el profesor Alvaro Guardia, encargado del orden y disciplina del plantel, a la joven se le llamó la atención varias veces, pero en ningún momento se le prohibió la entrada al colegio.
Al colegio los estudiantes deben venir lo más natural posible y "nosotros tratamos que eso se cumpla", dijo Guardia. No obstante, hay estudiantes que se presentan con los ojos pintados, cejas sacadas, gel brillante en el cuello, uñas pintadas y faldas cortas arriba de la rodilla.
En opinión de la profesora Aguilar, es responsabilidad suya y la de los docentes hacer los correctivos dentro de la escuela, de no ser así "se convertiría en un vandalismo.
Aguilar se mostró molesta por la aptitud de Asesoría Legal del Ministerio de Educación a quien la acudiente le remitió el caso por escrito y no se manifestaron al respecto, enviando el caso a la oficina de Responsabilidad Pro Igualdad y Tolerancia de la Alcaldía de Panamá que dirige Alberto Barrow.
Al respecto Barrow indicó que ni la disciplina ni los aspectos culturales de una raza deben excluirse una a otra, en su opinión "el proceso de educar no debe entrar en contradicción con la identidad cultural del educando".
Afirmó que en el caso de una sociedad multi-étnica y multi-cultural como la panameña, lo que el sistema educativo no debe hacer es que en el proceso de formar y educar se descarten los elementos culturales de los estudiantes.
En el caso particular de la estudiante del Séptimo H del Instituto Bolívar, Barrow dijo que hay que tener cuidado en la aplicación de medidas disciplinarias generales cuando se trata de que la joven portaba su cabello natural y peinado en trenzas, que a su juicio no infringe una norma disciplinaria del colegio.
Destacó que en su caso el peinado no era "estrambótico" ni "raro", sino la recuperación de un elemento cultural propio de su identidad como descendiente de afroantillanos. Resaltó que dicho peinado es el que muchas abuelas vienen haciendo a las niñas afrodescentientes desde hace más de 75 años.
Consideró que si hay un proceso de recuperación de la identidad afroantillana, no entra en contradicción con algunas normas disciplinarias, donde "comprensiblemente" la dirección de los colegios procuran ciertos parámetros de los estudiantes.
Resaltó que plantearse de que otros sectores de la sociedad panameña quieran recuperar algunos elementos propios de su identidad, sería una discusión interesante y relevante que debe comenzar a ser reflexionada, abandonando posiciones y prejuicios, tomando en cuenta el carácter y naturaleza diversa, tanto étnica y cultural de la sociedad panameña.
Alberto Barrow señaló que se reunió con la directora y con el encargado de orden y disciplina del plantel, con la finalidad de conocer la situación y sugirió una reunión entre las partes para llegar a un acuerdo.
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