Panamá redujo a la mitad su pobreza extrema en el 2000, sin embargo, en los dos últimos años no ha logrado mayores avances en disminuir la cantidad de personas pobres, revela el informe anual Panorama Social de América Latina, elaborado por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).
El informe elogia a Panamá y a Chile como los dos países de la región con la situación más favorable porque cumplieron con su meta de reducir la pobreza extrema a la mitad en el 2000, pero en los dos últimos años, como una característica de la región, no han logrado avances en ese sentido.
Aunque el informe precisa que la cantidad de pobres ha aumentado considerablemente en los dos últimos años en los países de la región, no da cifras específicas sobre Panamá. No obstante, el informe detalla que probablemente sólo Perú y República Dominicana serán los países que logren reducir levemente la pobreza para el 2002.
El documento revela que en el 2001 había 214 millones de personas pobres, casi el 43% de la población latinoamericana y de éstos, 92.8 millones (18.6%), sin indigentes.
Para el 2002, de concretarse, como todo indica, una retracción económica regional (estimada en -0.8%), se espera un aumento de la pobreza al 44% y de la indigencia al 20% en los países de la región.
El mayor incremento de pobres se volvería a producir en Argentina y se registrarían deterioros importantes en Venezuela, Paraguay y Uruguay, destaca el informe de la CEPAL.
Las proyecciones para el año 2002 apuntan a un aumento de la pobreza en alrededor de 7 millones de personas, de las cuales cerca de 6 millones corresponderían a indigentes, dice el informe. Estas cifras, sin embargo, no se traducen en incrementos proporcionales de la pobreza en los 18 países de la región. Sólo Argentina, sería uno de los principales factores del deterioro regional.
Hacia 1997 se cerró en América Latina un ciclo de crecimiento que permitió - no sin altibajos - que numerosos países lograran importantes adelantos en reducir la pobreza. Pero en los dos años transcurridos desde el 2000 (cuando el número de pobres se estimó en 206.7 millones), el desempeño regional ha sido inferior al deseable, con tasas de crecimiento del producto per cápita muy bajas y hasta negativas en varios países, precisa la CEPAL.
Entre los efectos del menor dinamismo económico y la mayor volatilidad del crecimiento destacan el aumento del desempleo y el estancamiento, o incluso retroceso, en la distribución del ingreso, lo que ha vuelto a elevar los índices de pobreza en la región, advierte el documento.
Siguiendo un patrón afín al del crecimiento económico, la pobreza y la indigencia en los países de América Latina se habrían reducido en el 2000, para aumentar después significativamente en los años 2001 y 2002.
Según los cálculos de la CEPAL, para reducir la pobreza extrema a la mitad hacia 2015, el producto total debería crecer un 2.7% anual durante 15 años; 5.7% para los países con mayor pobreza, 2.7% para los con niveles medios y 2.5% para aquellos con menor pobreza. En cuanto a la reducción de la pobreza total a la mitad, meta en principio más acorde con el grado de desarrollo de la región, las posibilidades son prácticamente nulas para algunos de los países más pobres, puesto que requerirían alcanzar tasas de crecimiento que rebasan notablemente su desempeño histórico.
El organismo de la ONU postula "la necesidad de recurrir a políticas económicas y sociales que refuercen las posibilidades de ampliar la base productiva, pero que a la vez conlleven una redistribución progresiva del ingreso, que permita que el crecimiento económico eleve más rápidamente el nivel de vida de la población con menores recursos".
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