El Senado de Estados Unidos aprobó la designación de Roger Noriega como secretario de Estado asistente para el Hemisferio Occidental, el cargo diplomático de mayor rango para América Latina.
La confirmación se produjo en la noche del martes por una votación a voz alzada, sin conteo formal de votos.
Noriega, designado por el presidente George W. Bush, es el primer diplomático en cinco años que llega a ese puesto confirmado por el Senado.
El portavoz del Departamento de Estado, Richard Boucher, alabó ayer la decisión del Senado y dijo que la misma aceleraría la implementación de la agenda de Bush en la región.
"Creemos que su designación en ese puesto clave fortalecerá nuestro liderazgo en el hemisferio occidental", dijo Boucher en una rueda de prensa.
La designación de Noriega "acelerará" los esfuerzos de la administración de promover el comercio, la democracia, los derechos humanos y la seguridad en América Latina, señaló.
El último secretario asistente confirmado fue Jeffrey Davidow, quien en 1998 fue designado embajador ante México.
Noriega se desempeñaba como embajador de Estados Unidos ante la Organización de Estados Americanos, donde será sucedido por John Maisto, ex asesor de asuntos latinoamericanos en la Casa Blanca.
El anterior candidato al cargo de secretario asistente, Otto Reich, fue rechazado tanto por los demócratas como por republicanos de línea moderada en el Senado y la administración Bush decidió trasladarlo a la Casa Blanca como enviado especial para América Latina.
Noriega, de 43 años, también es conservador y fue durante un tiempo asistente del ex senador conservador Jesse Helms en el comité de relaciones exteriores del Senado.
A diferencia de Reich, quien fue criticado por demorar una condena al fallido golpe de Estado en Venezuela en abril del 2002, Noriega ganó la confianza de sus colegas latinoamericanos en la OEA con posturas que procuraban el consenso en lugar de un enfrentamiento en Venezuela.
A su juicio los llamados de atención a Figali sólo buscan demostrar que la ARI ha estado al tanto de que se cumpla con lo establecido en los contratos de concesión.
Urroz expresó que todos están basados jurídicamente para lograr un balance entre lo que el empresario invierte y las reglas que debe de respetar.
Interrogado que si el retraso en la entrega de documentos por parte de Figali ha afectado las inversiones, Urroz contestó. " obviamente que si afecta, el inversionistas puede ir adelanto trabajos, pero el desarrollo final del proyecto dependerá de que el contrato este refrendado."
