Noriega podría ser liberado el otro año

CNN
Un juez federal de Estados Unidos redujo ayer de 40 a 30 años la pena de cárcel contra el general panameño Manuel Antonio Noriega, capturado tras la invasión estadounidense de 1989 a Panamá. El abogado de Noriega dijo que su cliente podría obtener libertad condicional en el año 2000.
Noriega, de 62 años, condenado por cargos de lavado de dinero y narcotráfico, le había solicitado al juez William Hoeveler en diciembre que le redujera la sentencia a 15 años, debido a que cuando estuvo en el poder en Panamá colaboró con Estados Unidos en operaciones clandestinas y en la lucha antidrogas.
El abogado del general, Frank Rubino, explicó que la decisión del juez significa que su cliente puede solicitar libertad condicional el próximo año. Indicó que, a más tardar, saldrá de la cárcel en el año 2007.
La libertad condicional ha sido eliminada del sistema federal, pero el general panameño fue sentenciado antes de ese cambio. Y aunque la condena es ahora de 30 años, Noriega también podrá acogerse a reducciones por buena conducta.
Además, Rubino señaló que la reducción fue aplicada este jueves debido a que su cliente ya ha pasado más tiempo encarcelado que el resto de personas que recibieron condenas en relación al caso contra Noriega.
Hijo adoptivo de una familia que vivía en el barrio de El Chorrillo, en la capital panameña, Noriega se incorporó al ejército en 1962 y cultivó una imagen carismática y machista. Ascendió bajo la protección del general Omar Torrijos, quien asumió el poder tras un golpe de Estado en 1968.
Noriega fue promovido luego a jefe de inteligencia con el rango de teniente coronel, posición que lo mantuvo en contacto con funcionarios de la inteligencia estadounidense.
Torrijos murió en un accidente de aviación en 1981, y Noriega pasó a ser comandante de las Fuerzas de Defensa en 1983, lo que de hecho lo puso en control del gobierno.
Pero sus relaciones con algunos organismos estadounidenses, especialmente la Dirección de Control de Drogas (DEA), empezaron a deteriorarse cuando surgieron versiones sobre la supuesta participación de Noriega en el narcotráfico y la corrupción. Igualmente, el general comenzó a tener discrepancias políticas con sus ex mentores de Washington.
El abogado Rubino indicó que el juez tomó en cuenta el testimonio de ex jefes de la CIA y del Comando Sur, quienes declararon que Noriega colaboró con Washington en la lucha antidrogas durante la década de 1980.
Después de ser condenado, Noriega reclamó la condición de prisionero de guerra y ha pasado casi nueve años en una celda doble de una cárcel cercana a