La obesidad y el sobrepeso en los niños y adultos en Panamá se ha incrementado en un 200% en los últimos 20 años, según la directora de la Escuela de Nutrición de la Universidad de Panamá, Flavia Fonter.
En 1982, el 3.8% de los hombres y el 7.6% de las mujeres adultas padecía de obesidad; en comparación al 2003, la cifra de obesos aumentó al 14.4% en los hombres y el 21.8% en las mujeres.
Las últimas cifras indican que la incidencia de la obesidad en niños menores de cinco años, es de un 30% y en un 20% entre los 6 y 17 años de edad.
En los adultos, el 18.3% padece esta enfermedad y un 33.6% se encuentra en sobrepeso, lo que significa que el 50% de la población adulta sufre estos males.
Fonter mostró su preocupación, porque los menores de 17 años están padeciendo casos de diabetes y de hipertensión arterial que antes no se registraban.
Explicó que la cifra de los casos está por encima del peso ideal para su edad, lo que es un problema para la salud.
En Panamá, los números indican que las cuatro principales causas de muerte están asociadas con enfermedades cardiovasculares ligadas a la obesidad.
Es importante mencionar que, anualmente, el Estado invierte más de B/ 100 millones en tratamientos para los pacientes que desarrollan enfermedades crónicas causadas por la obesidad, la diabetes y la hipertensión arterial.
Causas de la obesidad.
Entre las principales causas de la obesidad están el exceso de comida y de alimentos con alto contenido de grasa.
“Somos un banco de calorías y si no se gastan, se acumulan”, advirtió.
Indicó que no existe un control adecuado en las comidas de los niños por parte de los padres, que en reiteradas ocasiones “son víctimas de la propaganda excesiva” por el consumo de comida chatarra.
“No hay un incentivo para los niños que vaya dirigido al consumo de vegetales y de frutas, sino de chocolates y de galletas”, destacó.
Otro de los factores que inciden en la obesidad es tener padres obesos, aumentando 10 veces más el riesgo de sufrir obesidad para un niño.
Fonter aseguró que esto se debe a que los hábitos culturales alimentarios y sedentarios contribuyen a repetir los patrones de obesidad de padres a hijos.
Desnutrición otro problema.
Según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), del 2005 al 2007, el 19.1% de los menores de cinco años en Panamá, sufre de desnutrición crónica.
Estos datos tienen que ver con la distribución de la pobreza en el país. En el área urbana, la incidencia de pobreza es de 17.7%, en la rural es de 50.7% y en las indígenas de 96.3%.
La población infantil menor de 6 años es la más afectada, cerca de la mitad está en pobreza extrema.
