Washington. La Organización de los Estados Americanos (OEA), el organismo rector del sistema interamericano, comenzó la celebración de su cincuentenario con un franco espaldarazo de Estados Unidos, su mayor contribuyente.
Fue la propia secretario de Estado, Madeleine Albright, quien aseguró al Secretario General de la OEA, el expresidente colombiano César Gaviria que Washington espera que el organismo quedara reforzado por las resoluciones que saldrán de la II Cumbre de las Américas a celebrarse en Santiago el próximo mes.
El encuentro de los jefes de Estado, anotó, logrará poner en el tapete continental "planes concertos cuya implementación recaerá en la OEA, cuyo papel es vital, ya que como la personificación del sistema interamericano asumirá un protagonismo de primer grado en la implementación de esas decisiones".
"Como país anfitrión nos corresponde ser los primeros en felicitar a la OEA", declaró al dirigirse a Gaviria y al embajador de Panamá, Chewning Fábrega, que funge como decano de los representantes permanentes al organismo regional, en el amplio Salón de las Américas de la sede de la OEA, conocida como la Unión Panamericana a sólo cuatro cuadras de la Casa Blanca.
El presidente Bill Clinton no tiene planeado asistir a los actos que concluirán mañana, aunque acudió a una gran cena en el mismo edificio la noche del martes cuando fue alquilado por la familia del presidente John F. Kennedy para una cena en beneficio de la biblioteca que lleva su nombre en Boston. Sin embargo Clinton ya se prepara para una visita oficial a Chile por tres días antes de concurrir a la cumbre y tras un viaje al continente africano a fines de este mes.
La secretaría de la OEA está esperanzada que Estados Unidos, cuya cuota es algo más de la mitad del presupuesto anual de 80 millones, pronto liquidará el saldo que debe al organismo y que no se presentará la misma situación que con Naciones Unidas, al que Washington tiene una cuenta atrasada de más de 1,000 millones de dólares. Contrario a la hostilidad que los conservadores en el Congreso han demostrado al organismo mundial, la OEA goza de una inusitada buena voluntad del senador Jesse Helms, presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores, quien ha enviado cartas a Gaviria felicitándolo por su habilidad administrativa, a pesar de que grupos cubanos en el exilio lo han atacado duramente por su actitud moderada hacia el presidente Fidel Castro.
Albright, acompañada por el secretario adjunto Jeffrey Davidow y el nuevo embajador de Estados Unidos ante la OEA, Víctor Marrero, reiteró que Estados Unidos así como Chile consideran que la educación y la integración económica deberán ser los temas predominantes en Santiago.
"El enfoque principal de la Segunda Cumbre será la educación porque es un tema intrínsicamente importante y porque es el instrumento más adecuado para combatir la pobreza y para cerrar la brecha tan socialmente destructiva entre los ricos y los pobres", declaró.
"En Santiago", añadió, "se tomarán medidas concretas para mejorar la educación primaria y secundaria mejorando los niveles de la enseñanza con el uso de la nueva tecnología".
La funcionaria también reiteró que Clinton sigue considerando a la creación de una zona de libre comercio en las Américas antes de 2005 sigue siendo "la piedra de toque" de su política hemisférica, no obstante la negativa del Congreso de otorgarle poderes especiales para iniciar las negociaciones pertinentes.
Más de 300 personas acudieron a la ceremonia de apertura de dos días de seminarios, oir decenas de eminentes expertos, inclusive media docena de Premios Nobel, el novelista mexicano Carlos Fuentes y los expresidentes Aylwin de Chile, Lacalle de Uruguay y Reyna de Honduras.
Mientras que Fuentes resaltó la importancia de la creatividad cultural de las Américas como un eslabón esencial para consolidar la integración regional y mundial, el expresidente Luis Alberto Lacalle, un ávido exponente de la nueva tecnología, se refirió a los nuevos métodos tecnológicos para facilitar la educación universal.
Tácitamente el estadista uruguayo reconoció la importancia del proyecto panameño para la creación de una Ciudad del Saber en las tierras revertidas en las orillas del Canal cuando sentenció:
"No hay ninguna razón para que las grandes universidades como Stanford y Georgetown no tuviesen sucursales en nuestros países. Con la nueva tecnología no es nada costoso transmitir las palabras y las imágenes de los grandes académicos y los conferencistas de un país al otro. Sólo se necesita la vocación de hacerlo".
El programa fue elaborado con un modesto presupuesto para abordar los retos del nuevo milenio, la construcción de lo que Gaviria ha denominado "la arquitectura del hemisferio".
"Esto es sólo el comienzo", confió la embajadora Lily Alurralde, presidenta del Comité para el Cincuentenario de la OEA en la Argentina y asesora del canciller Guido di Tella. "En todos los países se organizan actos para recordar los aciertos y los errores del primer sistema regional del mundo creado en la Conferencia de Bogotá en 1948".
Enrique Iglesias, el presidente del Banco Interamericano de Desarrollo, hizo la primera presentación técnica sobre el tema de la integración económica del hemisferio, presentación que inició haciendo algo de historia como corresponde a una conmemoración cincuentenaria.
"Primera institución en su género, la OEA marcó con su nacimiento la unidad histórica de los pueblos de las Américas al reconocer la comunidad de orígenes, tradiciones, valores y encuentros culturales existentes en nuestros pueblos", expresó.
"También representa hoy un símbolo del deseo de nuestros pueblos por vivir en paz y libertad, en un estilo de vida respetuoso de los derechos humanos y de los valores democráticos de convivencia ciudadana, en un marco de progreso económico y justicia social. Como todas las instituciones humanas, su historia ha conocido etapas gloriosas y momentos difíciles. Pero por encima de ellos se destacan los valores compartidos de nuestras sociedades y el deseo de trabajar mancomunadamente".
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