Opiniones encontradas sobre fondo del Canal

LA INICIATIVA del Consejo de Gabinete de destinar 50 millones de dólares anuales, por un lapso de 10 años, de los fondos excedentes del Canal para construir obras comunitarias, tales como escuelas, hospitales y carreteras, por mencionar algunos proyectos, generó opiniones encontradas en el sector empresarial.
John Bennet se mostró "reacio" a esta situación y puso por ejemplo el tema de la educación. Destacó que los gobiernos siempre destinan millones de dólares en el tema de la educación y sin embargo, los resultados académicos son pésimos. "Cuando los políticos desarrollan cualquier iniciativa, la política siempre va a influir y esto es lo lamentable de estos programas", puntualizó.
No obstante, dijo que habrá que esperar el contenido de la reglamentación del decreto-ley para hacer juicios más contundentes. Por el momento, recomendó al gobierno disminuir la planilla estatal que es donde van a parar las ganancias del Canal.
Precisamente, en este último punto el ministro de Economía y Finanzas, Ricaurte Vásquez, presidente de la comisión reconoció el éxito del programa. Explicó que una vez reglamentado el decreto que incluirá un sistema de consulta pública para facilitar la participación de las comunidades en la determinación de los proyectos, la comisión aprobará los porcentajes del fondo a utilizar.
Vásquez afirmó que la política no tendrá cabida en este proyecto porque son los propios moradores que decidirán qué obras necesitan para ser llevadas a concurso público, salvo cuando se trate de conjurar situaciones relacionadas con casos de urgencia o desastres naturales, y otras excepciones previstas en la ley.
El mismo optimismo de Vásquez, lo reflejó el presidente de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresas, Enrique De Obarrio, que difirió con lo planteado por Benett. Señaló que es "positivo" el uso de 500 millones de dólares provenientes del Canal hasta el año 2016, para obras de infraestructura.
Esto es, según el empresario, otra forma concreta de vincular directamente ingresos provenientes de la operación del Canal, a programas específicos, de manera que no se pierdan en la caja común, y se aprovechen más clara y puntualmente los beneficios del Canal por parte de los sectores más necesitados.
Subrayó que es importante que el uso y aplicación de estos fondos, se haga siempre con absoluta transparencia y sin politiquería.
Los fondos serán administrados por una junta directiva que presidirá el ministro de Economía, y se depositarán en una cuenta especial del Banco Nacional de Panamá.
Los dineros serán destinados a cada unidad ejecutora del proyecto (entidades gubernamentales) como una partida adicional a su presupuesto y serán presentados al BNP, por lo menos, una vez al año los informes del Fondo mediante auditores independientes.