Panamá está en un buen momento para participar en la negociación del Acuerdo de Asociación Unión Europea-Centroamérica, del que hasta ahora se ha mantenido como observador, aseguró hoy en esta capital el eurodiputado español José María García Margallo.
García Margallo encabeza una delegación del Parlamento Europeo que durante dos días ha sostenido reuniones con autoridades, parlamentarios y miembros de la sociedad civil del país, sobre el proceso de integración de Panamá a Centroamérica como "elemento fundamental" en ese Acuerdo de Asociación.
"Panamá está a tiempo de participar en las negociaciones y lo deseo fervientemente", expresó el eurodiputado en una conferencia de prensa en la que también participó el presidente de la Asamblea de Diputados local, Raúl Rodríguez.
Las expectativas de la UE sobre la participación de Panamá en el acuerdo bilateral son espléndidas, teniendo en cuenta que el país está "en un grado de desarrollo superior al de otros países de la zona", señaló.
"El peso que tiene el sector servicios de Panamá, sus reglas institucionales sobre seguridad jurídica y la libertad de comercio, están mucho más próximas a los que son nuestros marcos de referencia que los de otros países, por lo que creemos que debe ejercer un liderazgo importante" en la región, dijo.
El eurodiputado español indicó que la Unión Europea está interesada en un acuerdo con un bloque regional ya que "es mucho más ambicioso que un acuerdo de libre comercio porque implica diálogo político y acuerdos de cooperación".
"La Unión Europea tiene el deseo de que lleguemos cuanto antes a un acuerdo con la región porque sería el primero a nivel regional que firmaríamos en América, ya que tenemos uno con Chile y otro con México, pero a nivel individual", subrayó.
Por su parte, el vicepresidente de la comisión de Relaciones Exteriores de la Asamblea, Juan Carlos Alvarado, señaló que Panamá se mantiene como observador en las negociaciones, debido a que aún no se resuelven las diferencias existentes con los países del área.
"Panamá tiene una economía totalmente diferente a la centroamericana, lo que ha imposibilitado un poco nuestra entrada. No obstante, las negociaciones van por buen camino porque nosotros podríamos ser una gran plataforma para lanzar los productos centroamericanos al mercado mundial", aseveró.
Sobre la posibilidad de que Panamá se adhiriera al MERCOSUR para negociar un similar acuerdo con la UE, destacó que si bien pudiera existir ese interés, en estos momentos las negociaciones con Centroamérica tienen una mejor perspectiva y están mucho más adelantadas.
La delegación europea también se reunió con el director general de asuntos Jurídicos y Tratados de la cancillería panameña, Vladimir Franco, con quien evaluaron los resultados de las cinco rondas de negociación que ya han celebrado los delegados de los países centroamericanos y la Unión Europea.
También se trataron otros temas de interés regional como la seguridad, la lucha contra el narcotráfico y la migración, detalló en un comunicado la cancillería.
García Margallo viaja acompañado por los también eurodiputados Pilar Ayuso (España), María Badía I Cutchet (España), Agustín Díaz De Mera (España) y Claudio Fava (Italia).
Además de Ignasi Guardans (España), Jean-Claude Martínez (Francia), Iñigo Méndez de Vigo (España), Emilio Menéndez del Valle (Italia), y María Sornosa Martínez (España), todos procedentes de Guatemala.
Panamá es miembro pleno del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA), el ejecutivo de la región, y del Parlamento Centroamericano, el legislativo del área, pero no se ha incorporado a la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA) ni se ha adherido al proceso de unión aduanera regional ya en marcha.
Las negociaciones del Acuerdo de Asociación Unión Europea-Centroamérica se iniciaron en agosto de 2007.
