Panamá cerca de proyecto billonario

PANAMÁ firmó ayer un acuerdo con las empresas Qatar Petroleum y Occidental Petroleum (Oxy), para iniciar la segunda fase del proyecto de refinería, que estará ubicada en Puerto Armuelles, provincia de Chiriquí.
En esta segunda fase, en donde se invertirán entre 15 millones y 20 millones de balboas, se elaborará el estudio final, el cual incluye la configuración de la planta, el diseño básico del proceso para cada unidad, así como la preparación del sitio y el análisis de requerimientos de infraestructura, entre otros.
Se informó que el movimiento de tierra podría iniciarse en febrero próximo.
Esta sería la primera refinería que establecerá el Emirato de Qatar en América Latina, a un costo estimado de B/.7 mil millones a B/.9 mil millones, con una capacidad diaria de refinamiento de 350 mil barriles de crudo.
El mecanismo a utilizarse será que Qatar Petroleum importará el crudo, para que luego Occidental Petroleum lo refine.
Abdullah Bin Hamad Al-Attiyah, viceprimer ministro y ministro de Energía de Qatar, dijo que su país está interesado en invertir en otros proyectos en Panamá, como la creación de una planta energética que produzca 200 megavatios y bunker para el suministro de combustible.
Para el ministro de Comercio e Industrias, Alejandro Ferrer, el acuerdo reafirma el interés que despierta Panamá para la inversión extranjera.
Ferrer, junto al viceprimer ministro y ministro de Energía de Qatar, Abdullah Bin Hamad Al-Attiyah, y al presidente de Gas y Petróleo de Occidental Petroleum (OXY), John Morgan, firmaron el acuerdo.
La empobrecida región de Puerto Armuelles recibió con esperanza la noticia de instalar una refinería en ese lugar. Los lugareños, dedicados en su mayoría al cultivo del banano, esperan que el proyecto sea una realidad para aliviar el desempleo que afecta a casi la mitad de la población de la región.