Panamá espera ventaja en productos sensitivos

PARA el arroz, Panamá aspira a lograr plazos de desgravación que superen los más largos que se han obtenido en productos como los lácteos, 17 años, pese a que en el CAFTA, Honduras, Guatemala, Nicaragua y El Salvador lograron 18 años de plazo, mientras que Chile sólo logró 12 años.
El equipo negociador panameño es consciente de que en esta etapa se deben exigir períodos de gracia que superen los 7 años, pues es la única manera en que los productores puedan hacer sus ajustes al tiempo en que la agenda complementaria que adelanta el Gobierno surta efecto.
En cuanto al pollo, también se intenta conseguir una desgravación no menor a 17 años, con el período de gracia más largo que se pueda negociar. En el CAFTA, Centroamérica logró 17 y 18 años.
Una de las metas para este producto es lograr que la cuota que se establezca no supere las 650 toneladas métricas.
Para las papas y cebollas se intenta lograr una cuota que no afecte la producción nacional, la cual podría ser de 20 años de desgravación, siempre y cuando no se logre una exclusión técnica.
La historia reciente de estos productos en las negociaciones de Estados Unidos con otros países da cuenta de que Costa Rica logró una exclusión técnica, mientras que el resto de las naciones centroamericanas se anexó plazos de desgravación de 10 a 15 años.
Mientras que en cerdo, el país tiene como norte buscar desgravaciones más largas que las logrados en el CAFTA, 15 años, y de ser posible períodos de gracia de hasta 5 años.
Estados Unidos ya había pedido una cuota de 2,500 toneladas métricas, lo que pondría en serias desventajas a los porcinocultores nacionales. Por esto, Panamá apuesta a conseguir una salvaguardia especial.
Referente al aceite, se aspira a una desgravación de hasta 15 años con períodos de gracia.
El sector porcino puede ser uno de los más afectados con el Tratado de Libre Comercio entre Panamá y Estados Unidos, pues no tiene la capacidad de hacerle frente a sus colegas del Norte.
Aníbal Bocaranda, presidente de la Asociación Nacional de Porcinocultores, dijo que la importación de paletas de cerdo, conocidas como "jamones picnic", es uno de los productos que mayor daño le hacen al productor local.
Hans Hammerschlag, vicepresidente ejecutivo del grupo azucarero La Estrella, dijo que este sector está en capacidad de competir en igualdad de condiciones con los productores estadounidenses.