El canciller Jorge Ritter aseguró ayer que Panamá no negociará con el Ejército de Liberación Nacional de Colombia (ELN) la liberación del panameño Nicolás Pérez, secuestrado a principios de abril por ese grupo subversivo junto a otros 46 pasajeros durante un vuelo de la aerolínea Avianca.
Explicó que las autoridades panameñas no mantienen ningún tipo de comunicación con el ELN y que los contactos se han manejado directamente con el gobierno de Colombia.
Agregó que hasta el momento la Cruz Roja Internacional es la que ha estado realizando las gestiones para garantizar la seguridad de todos los pasajeros, incluyendo a Pérez.
"Mantenemos contacto con la Cruz Roja y con el gobierno de Colombia, pero no tenemos relación con el ELN, porque se trata de un grupo guerrillero que actúa al margen de la ley y Panamá no mantiene ningún vínculo institucional con una organización alzada en armas", dijo.
La posibilidad de que este ciudadano regrese a Panamá depende de las negociaciones que haga el gobierno colombiano y la Cruz Roja y de los guerrilleros que lo mantienen secuestrado, advirtió Ritter.
El avión de la aerolínea Avianca, en el que viajaban 46 personas, entre ellas el panameño Pérez, fue secuestrado por el ELN y desviado hacia la ciudad norteña de Simití, cuando cubría la ruta Bucaramanga y Bogotá.
Nicolás Pérez, el segundo de los 8 hijos del matrimonio de Mauricio y Elpidia Aguilar, es vendedor de artículos deportivos de la empresa Sportiv, que opera en la Zona Libre de Colón.
Ritter indicó que en el caso particular de Pérez, el gobierno panameño es un actor secundario, ya que no mantiene relaciones institucionales con el ELN.
"Hicimos un comunicado conjunto condenando el secuestro por lo que esperamos que Pérez pueda retornar sano y salvo a Panamá, pero tanto el gobierno de Colombia como el de Panamá están maniatados con respecto a la situación de los secuestrados", destacó.
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