Panamá recibirá $80 millones de EU

Washington--Panamá recibirá cerca de 80 millones de dólares de Estados Unidos para reforzar sus fronteras con Colombia, con el fin de impedir el traspaso de drogas y de elementos criminales que quieran introducirse en el Darién.
El secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, advirtió al Congreso esta semana que los países limítrofes con Colombia deberán recibir unos 750 millones en distintas formas de ayuda, que podrían incluir helicópteros, lanchas, equipos electrónicos y entrenamiento.
En el caso de Panamá, una suma inicial de 75 millones de dólares, que podría ser aumentada si el presupuesto adicional que solicita se expandiera a mil millones, ya representa un incremento de casi 200 por ciento sobre los 4 millones de dólares que fueron anticipados por el Departamento de Estado durante los últimos meses del gobierno del presidente Bill Clinton.
El anuncio de que Panamá recibiría un sustancial incremento en la lucha antidrogas, como parte de la ayuda adicional que Estados Unidos viene prometiendo a los países cuyas fronteras lindan con Colombia, no tomó de sorpresa a la Embajada panameña en esta capital.
Desde que regresó de Panamá el pasado mes, el embajador Guillermo Ford se ha reunido con la secretaria adjunta para Asuntos Centroamericanos del Departamento de Estado, Susan Wood, para reiterar algunas de las urgentes necesidades que las fuerzas de seguridad tienen para poder continuar eficientemente la lucha contra el narcotráfico.
Pero ni Wood ni otros funcionarios de dicha dependencia pudieron anticipar a ciencia cierta cuál sería el monto que se asignaría a Panamá, cuya frontera, según estos funcionarios, está menos expuesta a la violencia de la insurgencia que azota a Colombia y del traspaso de drogas que Brasil, Ecuador, Perú y Venezuela. En la nueva programación, Brasil, Ecuador y Perú recibirán 100 millones de dólares cada uno. Aún no está claro si Venezuela participará en esta acción colectiva.
"Aún es prematuro especular qué asignación le corresponderá a Panamá cuando el nuevo gobierno concluya su propio estudio de la situación," confió Ford a este corresponsal hace algunos días. "Pero no me cabe ninguna duda que no se limitarán los cuatro millones que fueron prometidos por el gobierno anterior", para reforzar la frontera del Darién.