En 1984 se registró el primer caso de sida en Panamá. Para ese momento fue una sorpresa aceptar que la enfermedad de la que solo se hablaba en Hollywood, ya estaba entre nosotros. Y desde entonces se llevan registros locales que indican que el sida ha ido ganando terreno.
De hecho, en medio de la fecha internacional que se conmemora hoy para hacer conciencia sobre el avance de la pandemia, se ha actualizado el Informe acumulativo de la situación de sida en Panamá (a noviembre de 2014), el cual revela que ya superamos la línea de los 14,000 casos.
Recordando que sida (Síndrome de inmunodeficiencia adquirida) es distinto a VIH (Virus de inmunodeficiencia humana).
Aunque a menudo se designa “VIH/sida”, entre uno y otro hay más que solo aquel slash.
Se estima que pueden pasar de 5 a 10 años desde que la persona se infecta con VIH hasta que desarrolla la enfermedad, y entra en la etapa sida.
“Considero que 14,022 casos no solo representan una cantidad considerable, sino también un llamado a la reflexión. Tenemos que preguntarnos por qué tantas personas llegaron hasta la etapa sida”, dice el activista social Víctor Núñez.
El número de casos se subdivide por género en 10,445 hombres y 3,577 mujeres.
De los informes nacionales también se desprenden algunos datos que indican que la población joven sigue siendo la más atacada.
Por ejemplo, de 15 a 44 años está el 80% de la población ya infectada o con sida. Y entre 15 y 24 años está el 22% de la población con sida.
Lamentablemente 9,225 ya entran en la categoría de defunciones. “Y las personas son más que solo cifras. Hay un drama familiar y humano detrás de cada caso”, expresa Víctor Núñez.
En tanto , Orlando Quintero, director de la Fundación Pro Bienestar y Dignidad de las Personas Afectadas por VIH/sida (Probidsida), no encuentra justificación para las 463 muertes por sida que se dieron en Panamá en 2013.
“¡Esa cifra es un absurdo, un exabrupto! En la actualidad es increíble que la gente muera de sida, porque hay tratamiento”, indica Quintero.
Y es que en 1995 se marca un hito importante en la infección del VIH. Antes era incurable, intratable. Pero después de ese año, debido a la llegada de los medicamentos y tratamientos, pasa a considerarse una enfermedad crónica.
Desabastecimiento
No obstante, el sistema de salud pública ha enfrentado -como ocurre en la actualidad- periodos cortos de desabastecimiento de medicamentos para pacientes VIH positivo.
Lo cual es particularmente grave, puesto que es imperativo que sean tomados diariamente.
Ante varias quejas recibidas por un supuesto desabastecimiento en la Caja de Seguro Social (CSS), Panamá América hizo las consultas a esa entidad de salud. Se nos informó que se “enfrentaban algunas dificultades”, pero que eran producto de trámites con el Ministerio de Salud (Minsa).
Pero Eric Ulloa, director de Provisión de Servicios de Salud del Minsa, no confirmó esa versión. Y precisó que el Minsa y la CSS hacen compras de medicamentos para pacientes VIH por separados.
Aunque reconoció que algunas veces se dan retrasos burocráticos desde el Minsa hacia la CSS “cuando empresas proveedoras presentan documentos que no han subsanado o registros sanitarios que no están vigentes”. Ulloa no precisó si este es el caso del actual desabastecimiento.
“Uno no sabe a quién creerle; se tiran la bola mutuamente”, se quejó uno de los pacientes que denunció ante este medio la irregularidad en el suministro de los medicamentos en las últimas 2 semanas.
De lucha a acción
Hace 3 años Onusida decidió cambiar el nombre del Día Internacional de la Lucha contra el Sida.
Ahora el día pasó a llamarse Día Internacional de la Acción contra el Sida, por considerar que la palabra “lucha” tenía una connotación belicista. Pero en la realidad panameña, muchas personas con VIH siguen librando una auténtica “lucha” por la vida, y por hacer que se respeten sus derechos.
Aparte de exigir que se ofrezcan en los sistemas de salud pública los tratamientos de primera, segunda y tercera línea para el tratamiento antirretroviral, los pacientes VIH positivo deben convivir en Panamá con la constante lucha que les presenta la discriminación.
Una de las más comunes es la discriminación laboral. “Toda empresa que pida la prueba de VIH para contratar hay que denunciarla. Porque por ley está prohibido. Ningún empleo debe estar condicionado a presentar la prueba”, afirma el director de Probidsida.
Otra modalidad de estigma y prejuicio hacia las personas con VIH, es la exigencia de mostrar los resultados de la prueba de VIH entre los requisitos para el matrimonio.
Pero esta práctica también viola la ley. Lo único que puede pedir el juez es el papel que da constancia de que la persona se hizo la prueba del VIH, mas no el resultado.
Hoy se recuerda que para esta y otras denuncias, está habilitada la línea de auxilio gratuita 800-2525.
Un hogar para pacientes con VIH desprotegidos
Cuando la pobreza extrema y el abandono familiar se suman a la condición de VIH, el resultado casi siempre será personas viviendo en la calle, en condición de mendicidad, con muy baja autoestima. Como una opción para estas personas abandonadas y desprotegidas, en Panamá existen algunas fundaciones que ofrecen albergues. Una de ellas es Casa Hogar El Buen Samaritano, en Juan Díaz, que tiene una población de 15 personas VIH positivo, pero además ofrece ayuda a una comunidad externa de unas 200 personas. “Somos más que un albergue; ofrecemos un acompañamiento integral que incluye la parte médica, emocional y espiritual”, explica el padre Domingo Escobar Chávez, quien reconoce que hacen falta más sitios como este. “Clamamos por más apoyo de empresas, personas y, sobre todo, del Gobierno”.
Opinión - Serrano (Psicólogo clínico)
Fortaleza emocional
En la actualidad el VIH / sida es considerada una enfermedad conductual, porque los principales métodos de transmisión guardan relación con aspectos del comportamiento, como la sexualidad, inyectarse drogas o no hacerse las pruebas a tiempo.
Esto es cierto. Pero cuando una persona debe vivir con VIH, tanto ella (o él) como su entorno cercano, deben tener muy presente que no solo se necesita fortaleza física y disciplina para enfrentar la enfermedad... también se necesita fortaleza emocional.
Y es en este punto donde el estigma y la discriminación causan mucho daño.
Cuando una persona VIH positivo es injustamente etiquetada como homosexual, prostituta o drogadicto, esto puede causar aislamiento, que intente ocultarse, o que no busque de manera oportuna el tratamiento médico.
Por ello es importante que a la persona con VIH se le fortalezca la parte emocional con actividades como de terapias de grupo y desarrollo de la autoestima.
Realidad
- 90 por ciento de gente que conozca su estado VIH, es el objetivo para el 2020.
- 463 muertes por sida se dieron en Panamá en el 2013. Lo que es cuestionado por expertos.
Claves
- Estimado
- Las autoridades de salud estiman que en Panamá hay aproximadamente unas 30 mil personas que viven con el virus y no han sido diagnosticadas.
- Pruebas
- Probidsida ha realizado 18, 624 pruebas de VIH en su laboratorio, entre 2005 y 2014, de las cuales 1,228 dieron positivo al virus. Lo que indica que el 94% de las pruebas fueron negativas. La prueba tiene un valor de 9 dólares en Probidsida.
