Reciclar es una de las mejores maneras con que las comunidades pueden enfrentar los serios problemas de contaminación que las aquejan.
De allí que la labor de los talleres de reciclaje se intensifica en el país, aunque de forma privada.
En Reciclajes Ecológicos S.A. se aprovecha todo el material que proviene de la basura.
En sus talleres de reciclaje mantienen separados las latas de la chatarra de aluminio, aunque ambos productos son comprimidos, empacados y numerados para la venta.
El 95% del aluminio recuperado de latas de bebida es utilizado para la confección de planchas de aluminio, de las cuales resultarán las nuevas latas; proceso que se realiza fuera del país.
El resto es fundido y convertido en lingotes. Los precios de los desechos de aluminio en el mercado nacional se han mantenido relativamente estable, según un Estudio del Mercado del Reciclaje en Panamá realizado por el profesor Francisco Rivas.
El estudio señala que los desechos de aluminio se han convertido en uno de los factores clave de la industria del reciclaje de Panamá. Esto podría obedecer a dos factores fundamentales: una abundante oferta de desechos de latas de aluminio especialmente como resultado de los elevados índices de consumo de cerveza.
Efectivamente, el consumo per cápita en Panamá es de 47 litros anuales, mientras que en el resto de Centroamérica es de 18.5 litros; por otra parte, existe una demanda creciente de este material a escala internacional. Un informe de Merrill Lynch, indica que el aluminio sigue posicionándose como uno de los más sólidos del sector metales, como resultado del descenso de los inventarios y una firme demanda.
De acuerdo con la Contraloría General de la República de Panamá las exportaciones se dirigen principalmente a los Estados Unidos, aunque varios países asiáticos se está convirtiendo en importantes compradores.
Los desechos de hierro y acero que exporta Panamá son de dos tipos: la Chatarra industrial rápida que es el residuo del proceso de producción que tiene lugar en las fábricas que elaboran productos de acero.
Algunos fabricantes exportan directamente la chatarra industrial.
También se encuentra la chatarra obsoleta, que proviene de productos de acero que ya rindieron su vida útil como carros viejos, electrodomésticos, tapaderas, fregaderos de cocina, equipo ferroviario, según el informe de reciclaje.
Las exportaciones de hierro y acero se dirigen hacía Estados Unidos, Costa Rica, España, Ecuador, Colombia, India y países asiáticos (China Continental, Taiwan y Hong Kong.
Los desechos de cobre que se recuperan en Panamá son de tres tipos: el cobre N° 1 de poco uso, un metal casi virgen, ya que se obtiene de los tendidos eléctricos, en tuberías o láminas, el cobre No. 2 de poco uso, pero su resistencia es más débil y cobre No. 3: es propiamente el residuo de cobre y se trata principalmente de radiadores de cobre.
Las exportaciones de desechos de cobre registran una tendencia a la baja.
Esto podría responder a una baja del precio internacional como consecuencia del crecimiento de la producción chilena de 8% a partir de 1998, la mayor producción de las refinerías alemanas y al descubrimiento de importantes depósitos en Canadá.
La base de datos de la Contraloría registra exportaciones de material reciclado desde Panamá a países como Alemania, España, Estados Unidos, México Corea del Sur, China Continental y Hong Kong.
En su gran mayoría, estas exportaciones corresponden a hierro y acero, papel o cobre.
