¿Panameños se despedirán del arroz?

EL panameño podría estar próximo a la peor de las crisis, un menú sin el arroz como acompañamiento.
Para algunos, simplemente sería "fatal, catastrófico" o sencillamente un "atentado".
Aunque no es un hecho, todavía, el desabastecimiento del grano del que se ha venido hablando en los últimos días, ya tiene a los propietarios de fondas pensando en alternativas.
Panamá América realizó un recorrido por varios restaurantes de la ciudad y corroboró que hay temor de que el plato de arroz pase pronto a la historia.
"Los panameños vamos a tener que pensar en comer macarrones, papas hervidas y cuando hagamos arroz, sólo podremos servir una cucharada", dijo Milciades Pino, un encargado de fonda.
Tiene 30 años atendiendo el Quiosco Hacienda, de la avenida Perú y para él, ese negocio ha dejado de ser rentable debido al precio del arroz y los inconvenientes que está teniendo para conseguirlo en los supermercados.
Asegura que antes, las cinco libras, las compraba a B/.1.50, posteriormente entre B/.1.85 y B/.1.95 y luego a B/.2.15, el de mejor calidadad.
"Los panameños acompañan sus comidas diarias con arroz. Todos los días consumen este alimento complementándolo con lentejas, porotos, con el popular sancocho de gallina y también se prepara con guandú, coco, pasitas y vegetales", explicó.
Los precios de los platos de comida que incluyen arroz no han variado, lo que se tiene pensado, de agravarse el asunto, es disminuir la cantidad a la hora de servir.
Quiosco Hacienda prepara unos 40 platos de comida por día.
Evelia Cedeño, propietaria de la fonda Camarón Feliz, de la avenida Perú, cree que no hay forma de sustituir el arroz porque eso significa "reprogamar toda una historia".
Diariamente hacen 60 platos de comida y todos incluyen arroz. Cada uno tiene un costo de B/.1.50, aunque los hay de B/.1, que también llevan arroz.
Cedeño consigue el arroz por raciones de cinco a un costo de B/.1.89, cuando antes le costaba B/.1.55.
"No he pensado en eliminar el arroz definitivamente del plato de comida, ya que perdería los clientes", dijo.
Evelia Cedeño, de la fonda Camarón Feliz, dice que antes para elaborar los 60 platos gastaba entre, ingredientes y demás, unos B/.30. Actualmente invierte B/. 40 ó más.
Propietarios de fondas coinciden en que el negocio se ha visto afectado, pero son conscientes de que si el arroz sale del plato del panameño "la clientela disminuiría". Cedeño dijo que se trata de "un arma de doble filo".
El presidente de la Asociación Nacional de Molineros de Arroz (ANALMO), Alberto Martinelli, dijo que el desabastecimiento de arroz lleva cerca de un mes.
Anteriormente, específicamente el 25 de junio, solicitaron al Gobierno hacer un inventario nacional de arroz, pues sabían que se avecinaba una escasez.
Lo que señaló es que la crisis es resultado de una serie de factores que han estado fuera de control de la industria, como la demora en la importación.
"Se solicitó una importación de 1 millón 200 mil quintales de arroz para suplir la demanda, pero no se autorizó esa cantidad, sino 900 mil quintales", dijo.
Pasados dos meses se autorizó importar 800 mil quintales y precisamente "eso provocó la crisis actual", sostuvo.
La nutricionista, Fanny De Cardoze señala que es difícil que las personas puedan estar sin comer arroz.
Dice que la gente, ante la crisis, está tomando la medida de consumir menos de la cantidad regular.
Sin embargo, a su juicio, la actual coyuntura ayudaría un poco porque este grano se consume demasiado.
"El per cápita de arroz en el panameño es de media libra por día, lo que representa una cantidad considerable, pero si se elimina un poco, habrá una ganancia para el estado nurticional de las personas", alegó De Cardoze.
Las personas deben consumir otro alimento que sustituya el arroz durante este periodo de escasez.
Recomendó por ejemplo, pastas, papas, yuca, ñame, plátano, maíz, que son productos que tienen el mismo valor nutricional que el arroz.
Aclaró que comer mucho arroz no es malo, sino que contribuye a la obesidad.
Marvin Arias: "Creo que tendremos que conseguir el arroz en el exterior. Lo que están haciendo muchos comerciantes es subirle el costo, sin embargo, uno debe comprarlo donde esté más barato".
Eduardo Salinas: "El arroz está faltando en los supermercados y eso es evidente. Últimamente observo que hay arroz, pero no es el de mejor calidad, ya que el de primera es el que más rápido se acaba".
Arlenis Meneses: "Estoy en Panamá, pero en Sabanitas de Colón donde vivo, a veces se acaba muy rápido. Los días de quincena es peor porque todos quieren llevar el producto y no alcanza".
Ismael Gutiérrez: "La supuesta carencia de arroz en los supermercados y comercios es una estrategia que está utilizando el Gobierno para aumentar de precio el producto".
Demóstenes García: "Si hay desabastecimiento no me he dado cuenta. Lo que si es cierto es que el arroz siempre lo consigue mi esposa, sin costo adicional. Hay clases como el Doña Olga y Pellín que se acaban más rápido".
Laura Rivera: "El arroz es realmente necesario en la comida del panameño, pero como se ven las cosas, vamos a tener que optar por alimentarnos con verduras. Siento que es un problema que se va acrecentando".