SI la solicitud de aumento de precio del arroz hecha por los productores se concretara, Brunni Valdés, propietaria de una fonda en Juan Díaz, sufriría inmediatamente las consecuencias. En su local se consumen 265 libras semanales (de lunes sábado).
"Es arroz de primera", según señaló a Panamá América, porque eso es lo que buscan sus clientes. Su inversión, sólo en este rubro, puede superar los B/. 80 por semana. Un quintal equivale a 100 libras y cuesta B/. 38.
Durante un recorrido realizado por Panamá América por algunas fondas de la ciudad se comprobó que en alguna de éstas se consumen hasta 400 libras por semana.
Y es que definitivamente el arroz y el panameño son uno solo. Quienes por diferentes motivos recurren a las fondas por un buen almuerzo, prefieren el pollo guisado o asado, los spaguettis, porotos, lentejas, carne guisada, ensalada de papas, rabito de puerco, sopa de pata de vaca o sancocho. Cada uno de estos platos con su inseparabble compañero: el arroz.
En el tema de los precios no hay todavía una última palabra. Los productores aducen que el aumento es justo porque en la actualidad reciben B/.12 por quintal, mientras que sus costos por hectárea suman B/.1, 208.00. Hace 26 años, el precio recibido por quintal también era de B/.12 y los costos de producción eran de aproximadamente B/.746.
Sin embargo, las autoridades gubernamentales encargadas del tema, tienen otra opinión. No creen en el aumento y en su lugar, sugieren a los productores que siembren más, para no verse afectados con el alza de los insumos.
Los panameños no sólo se inclinan por estos alimentos en el almuerzo y la cena, para el desayuno optan por comer "frituras".
Dalys Gutiérrez, quien tiene una fonda en el corregimiento de Juan Díaz, asegura que su negocio es vender frituras porque éstas son las preferidas de sus clientes. Hojaldres, tortillas, empanadas, pollos, carnes fritas son parte del menú.
Pero, ¿qué puede decirse de la dieta del panameño? Según la nutricionista Fanny de Cardoze, son muchos los efectos negativos al consumir con frecuencia alimentos fritos.
El consumo alto en grasa puede elevar los niveles de colesterol, triglicéridos, aumentar los niveles de colesterol LDL (colesterol malo).
Por otro lado, los alimentos ricos en grasa son altos en concentración calórica, lo que puede traer como consecuencia el sobrepeso y la obesidad que a su vez, son factores de riesgo que pueden degenerar en diabetes, enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cánceres.
"Comer este tipo de comidas es parte de nuestra cultura, la mayoría de nuestros platos típicos están basados en frituras, además el medio de cocción de éstos es más rápido", manifestó de Cardoze.
Para mantener una dieta saludable, la nutricionista recomendó ingerir alimentos asados, como pollos y carnes, lo que reduce los niveles de grasa.
Igualmente se deben variar los alimentos e incluir granos, vegetales e incluso una fruta después de la comida, ya que son una buena fuente de fibra y vitaminas.
Cardoze dice que el arroz no se debe eliminar de la dieta, sólo hay que comerlo con menos aceite y combinarlo con trocitos de vegetales para enriquecerlo y de esa manera nutrirnos.
Los propietarios de las fondas visitadas son conscientes de algunos aspectos de la dieta sugerida por Cardoze; sin embargo, aseguran que resulta difícil variar el menú "de la noche a la mañana" porque eso es lo que come el panameño.
No obstante, señalan que justamente por razones de salud, incluyen en las posibilidades, asados como carne, pollo o puerco, de forma que sea el cliente quien tenga la última palabra a la hora de elegir su almuerzo.
El cuarto mayor consumidor de arroz en el mundo es Panamá, y Chiriquí es la provincia número uno en producción. La petición de los productores es de seis centésimos más por libra, lo que la llevaría a 0.36. Algunos sectores aseguran que el aumento es inminente para finales de agosto, esto luego que se agote el contingente importado de 800 mil quintales de arroz.
Por el momento las autoridades agropecuarias analizan la petición de los productores, pero todavía deben reunirse con otras asociaciones dentro de la cadena. El ministro de Desarrollo Agropecuario, Guillermo Salazar, fue enfático con los productores y molineros e indicó recientemente que no aceptará un aumento en el precio del arroz.
