Al doctor Dennis Rasmussen, presidente de la Fundación de Primates de Panamá, la Autoridad del Canal no le dijo formalmente que la negativa a la permanencia del refugio de monos que dirige en el Lago Gatún, cuya población es de unos 150, obedecía a la ampliación de la vía interocéanica.
Ellos solicitaron, luego de varias reuniones y de más de 20 años de estudios en el sitio, poder establecerse legalmente para continuar los contactos con universidades nacionales e internacionales, y se les negó la petición.
Se adujo desde "incompatibilidad con las operaciones del Canal hasta un sistema de letrinas inaceptable", según consta en la resolución ACP - JD - RM 03-135 de 12 de junio de 2003. Rasmussen interpuso las reconsideraciones del caso, pero se ordenó el desalojo desde octubre del 2003. El refugio debe irse.
El Panamá América intentó conversar con funcionarios de la ACP sobre la ampliación de la ruta como parte de las consultas para la presente edición de Usted Decide (páginas 6 y 7A), lo que resultó infructuoso. En su lugar, nos remitieron una entrevista hecha por su oficina de comunicación, por lo que resultó imposible tratar el punto del refugio.
No obstante, Gladys Díaz - Saarineen, gerente de Administración de Tierras de la ACP, respondió que "parte de las razones del rechazo puede ser la futura ampliación del Canal, si es aprobada", al tiempo que reiteró que el desalojo es inminente y en la actualidad un grupo interinstitucional estudia la reubicación de las especies.