Peligro por hidrantes dañados

NI el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN), ni el Cuerpo de Bomberos de Panamá tienen un registro de la cantidad de hidrantes de la ciudad de Panamá, aunque la norma es y exige que cada 150 metros exista uno.
Panamá América realizó un recorrido para observar la condición de estos aparatos. Muchos de ellos fueron encontrados en medio de herbazales o goteando.
Según Federico Palacios, encargado del grupo de riesgo de la guardia permanente del Cuerpo de Bomberos de Panamá, ellos revisaron 1, 600 hidrantes y 500 estaban en buen estado, el resto estaban dañados o con baja presión de agua.
Sucede que muchos de éstos aparatos tienen más de 30 años, por lo que presentan fugas y no regulan la presión del agua, mientras que otros están deteriorados en su base o han sido afectados por vehículos al accidentarse.
Para el ingeniero Andrés Robleto, encargado de la gerencia metropolitana del IDAAN, el problema de la baja presión de agua en los hidrantes es "cosa del pasado".
Según dijo, todo ha mejorado con la ampliación de la planta potabilizadora de Chilibre que envía 60 millones de galones de agua diariamente.
Señaló que luego de la revisión del Cuerpo de Bomberos de Panamá, ellos procedieron a su debida inspección para abrirlos y engrasarlos.
En caso de que éstos hayan sido chocados y exista un parte policivo, se le cobra al responsable del daño.
El costo de un hidrante es de B/.900, lo que que agregado a la mano de obra y otros materiales utilizados, suma B/.1.881.25.
Los vecinos de los sectores visitados mostraron su descontento por el estado de los hidrantes y pidieron que se corrija esta situación.
Con la ampliación de la potabilizadora de Chilibre alrededor de 900 mil personas que antes no tenían agua, ahora están siendo beneficiadas las 24 horas del día con el vital líquido.
Las seis nuevas bombas instaladas a la planta potabilizadora tienen un costo de B/.300 mil cada una, lo que hace una inversión en este aspecto de B/. 2.4 millones para así garantizar el suministro de agua potable hasta el 2025 para Panamá centro, San Miguelito y el sector Este de la ciudad de Panamá.
Un recorrido realizado por Panamá América observó que ahora el asunto se enfoca en la rotura de tuberías en algunos sectores del área metropolitana, pues éstas tienen hasta más de 30 años y no soportan la fuerza del agua.
En estas últimas tres semanas el IDAAN ha gastado entre B/.10 mil y B/.15 mil en la compra de tuberías para solucionar los daños que se han presentado por la presión del agua.
Andrés Robleto, encargado de la gerencia metropolitana del IDAAN, dejó claro que hay responsabilidad compartida en el caso de los hidrantes.
Explicó que hay personas que manipulan los hidrantes para abastecerse de agua y es por esto los encontramos goteando.
Robletó afirmó que ninguna persona está autorizada para reubicar los hidrantes.
Agregó que el mayor usuario es el Cuerpo de Bomberos, por lo que ellos tienen la posibilidad de decidir, en última instancia, la ubicación y la cantidad de hidrantes que debe haber en una barriada.
"Si hubieran muchos hidrantes dañados, los bomberos permanentes y voluntarios no pudieran realizar sus prácticas".
La baja presión de agua en los hidrantes ya sido reportada, por ejemplo, en la provincia de Colón y lo peor, es que ha sido en situaciones de urgencia.
Recientemente se registró un incendio en la ciudad de Colón. La calle 10 y 11 Herrera fue escenario de esta tragedia que dejó sin pertenencias a 20 familias que vivían en estos caserones., Panamá América
Felipe Fung, jefe del Cuerpo de Bomberos de Colón, dijo que los hidrantes en el área cercana no tenían la presión para alcanzar las llamas, así es que "se las tuvieron que ingeniar" para controlar el fuego.
Fung indicó que dos unidades de los bomberos tuvieron que salir de un área donde hubo una explosión, pero por suerte no hubo heridos.
De acuerdo con información del Cuerpo de Bomberos de Panamá, la baja presión en los hidrantes siempre ha sido un obstáculo para sofocar las llamas que se presentan en áreas como el Chorrillo y San Felipe.
A la fecha, según contaron, no ha habido problemas en las áreas revertidas. Allá los hidrantes siempre se han mantenido con una presión de agua adecuada.