El director del Instituto de Investigaciones Tropicales Smithsonian, Stanley Heckadon, pidió al Gobierno otorgar incentivos fiscales a la industria, entre otras empresas contaminantes de los afluentes de los ríos, para preservar la calidad del agua, y advirtió que de no tomar acciones en menos de 10 años los panameños tendrán que comprar el agua en botella por los altos niveles de contaminación.
Heckadon precisó que el Smithsonian, en los últimos cuatro años, ha estudiado la situación del río Chagres para determinar la salud ambiental de la cuenca del Canal de Panamá que abastece de agua al Canal y a la parte metropolitana de la ciudad, "pero llama la atención no tanto la deforestación que se ha reducido sustancialmente, sino más bien la rápida disminución de la calidad del agua en la cuenca del río Chagres".
Aseguró que en los años venideros hay que comenzar a dar incentivos a las empresas para que puedan introducir tecnología para reciclar el agua y tratarla, a fin de que esas aguas servidas después que pasen por las industrias vayan a las quebradas y los ríos en buenas condiciones. "Tenemos que abordar el caso de las tenerías, las fábricas, las crías de pollos, de puercos, entre otras y a la par instaurar un programa de educación para evitar la contaminación", dijo.
Manifestó que las autoridades deben desarrollar una tecnología local dándole un gran papel a las universidades, inyectándoles recursos para la investigación en sistemas de tratamiento de aguas servidas y darle una inyección de capital para generar esa tecnología que las pequeñas y medianas empresas puedan aplicar.
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