Combatir la corrupción es un elemento importante en las estrategias para establecer un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos, según se desprende de los comentarios hechos por el secretario de Estado de esta nación, Colin Powell.
En declaraciones brindadas en el Programa Diálogo de TVN-Canal 2, el secretario de Estado estadounidense destacó que el pasado discurso de la embajadora Linda Watt ante la Cámara de Comercio e Industrias no era para hacer acusaciones a nadie, sino para hacerle ver a los amigos de Panamá, “que la corrupción es un problema en este país y debe ser atendido”.
Colin Powell tuvo una breve entrevista privada con la mandataria Mireya Moscoso el pasado 3 de noviembre, cuando se celebraban las festividades del Centenario de Panamá.
Powell reiteró que la lucha contra la corrupción no debe hacerse para complacer a Estados Unidos (EU), sino para que todos los panameños y extranjeros vivan en un país “honesto para hacer negocios” o sea las inversiones que el país necesita. Acotó que EU estimula a los inversionistas para que hagan negocios en Panamá, pero éstos se muestran renuentes a invertir donde las normas legales no triunfan y donde además hay corrupción.
Recalcó que el Departamento de Estado apoya lo dicho por la embajadora y así se lo hizo saber a la presidenta de la República durante su corta estadía en Panamá con motivo de los actos del Centenario.
Powell aseveró que Estados Unidos considera a Panamá como un amigo y que por esa amistad, se le debe decir qué está haciendo mal para que lo corrijan.
Dijo que las altas esferas del gobierno de Estados Unidos conocían de antemano el contenido del discurso que pronunció la embajadora de Washington en Panamá, Linda Watt, donde aclaró que no se estaban haciendo acusaciones, sino que se le decía a los dirigentes panameños “que la corrupción es un problema en este país”.
El alto funcionario estadounidense dijo que las negociaciones para firmar un TLC es un proyecto a largo plazo y no relacionado con el actual gobierno, que requiere de cambios estructurales en ambos países, y “nosotros estamos entusiasmados con lo que sucede aquí en Panamá”.
En otro aspecto, Powell aseguró que los panameños han manejado el Canal de Panamá mejor de lo que lo hicieron los estadounidenses, superando las expectativas de que los panameños no tendrían la capacidad para administrar la vía acuática.
Manifestó que se siente “impresionado” por la forma eficiente en que se ha manejado el Canal, porque sus compatriotas expresaban que los panameños no serían capaces de cumplir con esta misión.
Dijo que cuando Panamá avance en sus planes de ampliación de la vía, mediante un tercer juego de esclusas, entonces Estados Unidos evaluará la posibilidad de invertir.
Precisó que actualmente no conoce de ningún plan destinado a abrir nuevas bases militares norteamericanas en Panamá.
Cuestionado sobre si el apoyo que en determinado momento le brindó Estados Unidos a varios dictadores representaba que hubiese otros intereses por encima de la democracia, Powell negó esa posibilidad y recordó que muchos países que vivieron esa situación gozan ahora de la democracia, porque Estados Unidos les ayudó a retornar a este sistema, y Panamá es un ejemplo de ello, pues “no hay nada que supere la democracia”.
Powell expresó su satisfacción por tener la oportunidad de estar en Panamá, ya que ha seguido de cerca la evolución de los acontecimientos en el país.
Panamá ha apoyado la lucha de Estados Unidos contra el terrorismo, pero a pesar de que existen algunas diferencias como la limpieza de los polígonos y la escogencia de Panamá como puerto de destino de cruceros, el objetivo es trabajar como amigos para superarlas.
