Panamá está perdiendo la calidad de su agua a un "ritmo preocupante", porque si la comparamos con los niveles registrados en 1975, la clase del vital líquido de la actualidad es entre 20 y 60 % peor, advirtió, Stanley Heckadon, uno de los tres autores de un libro "La Cuenca del Canal: Deforestación, Urbanización y Contaminación".
Keckadon, quien es asesor de Trasnferencia y Tecnología del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, argumentó que esta situación es producto de la falta de una política adecuada para instalar sistemas de recolección de basura, reciclaje y sobre todo de tratamiento de aguas servidas.
Agregó que la falta de estos sistemas, provoca que las aguas contaminadas de las industrias y las urbanizaciones vayan sin control ni tratamiento alguno a las quebradas, ríos y lagos donde están las tomas de agua.
Sentenció que las autoridades deben aplicar los mecanismos de control para evitar que el río Chagres se siga contaminando, o de lo contrario en un lapso menor de diez años, "las familias de Panamá, Colón y San Miguelito vamos a tener que comprar agua embotellada.
Hoy la mejor agua del mundo nos cuenta un centavo por cada 13 galones, pero en el futuro nos podríamos ver en la necesidad de desembolsar hasta cinco balboas por día para comprar agua, de allí que en los años venideros hay que trabajar de forma urgente con las empresas agroindustriales y urbanizadoras para proteger las Cuenca Canalera.
Hizo un llamado a fortalecer la capacidad nacional de investigación y producir ingenieros industriales y ambientales para trabajar con la agroindustria y montar sistemas de tratamiento de desechos.
Otra de las propuestas para mejorar la calidad del agua, es el establecimiento de las normas para cuidar el vital líquido, porque dentro de 5 ó 10 años el río Chagres no tendrá la capacidad que tiene hoy para dotar de agua a los habitantes de las ciudades terminales y para el funcionamiento del Canal.
La advertencia de Heckadon está contenida en la obra, cuya autoría comparte con Roberto Ibáñez y Richard Condti, en el cual se recoge un estudio sobre la situación de los bosques, las aguas, los suelos, los vertebrados y las poblaciones humanas ubicadas en los 3,300 kilómetros de la Cuenca.
El estudio, que contó con al apoyo financiero de la Agencia Internacional para el Desarrollo por la suma de 2 millones de dólares, tuvo una duración de tres años y participaron más de 30 investigadores panameños y norteamericanos.
Mediante este estudio, se pudo conocer el estado de la salud ambiental de la Cuenca y los cambios que se han sucedido en las últimas dos décadas, destacando como el lado positivo la que han aumentado las áreas reforestadas y una notable disminución de las regiones deforestadas.
Señaló que este resultado es el fruto de las políticas gubernamentales adoptadas por los últimos gobiernos y que estuvieron destinadas a proteger los bosques para preservar las fuentes de agua, sin embargo, el estudio revela que el reto inmediato más importante para el estado panameño es elevar los niveles de calidad del agua.
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