Pronostican elecciones transparentes

"En Panamá tenemos progresos reales en materia electoral, en los últimos años ha habido cuatro comicios cada vez más transparentes y cada vez más profesionales, lo que demuestra que sí podemos hacerlo bien", opinó Margaret E. Scranton, politóloga y catedrática en Ciencias Políticas en la Universidad de Arkansas, Little Rock, Arkansas, donde labora hace 20 años.
Scranton, experta investigadora en política exterior, quien ha visitado Panamá en numerosas ocasiones, hizo su tesis doctoral sobre Panamá: "Cambio en la Política Exterior de Estados Unidos: Negociación de los Nuevos Tratados del Canal de Panamá, 1958-1978/ Changing United States Foreign Policy: Negotiating New Panama Canal Treaties, 1958-1978" y se encuentra en este país para dictar talleres sobre el proceso democratizador en las elecciones y el proceso de observación electoral. Durante su estadía también se reunirá con la Comisión de Justicia y Paz, educadores y organizaciones de la sociedad civil.
Sin menoscabar la importancia de las próximas elecciones, Scranton opina que "cada elección no debe ser un drama grande. En la vida de cada país si hay elecciones claves y vitales después de estos momentos dramáticos puede haber la sensación de que la próxima elección tiene menos importancia por ser normal. Pero, debemos recordar que lo normal puede ser lo bueno y dar gracias a Dios que en Panamá tenemos esos momentos normales lo cual no pueden afirmar ni en Guatemala ni El Salvador".
Por lo tanto, siguió diciendo que como ciudadanos hay que participar y apoyar el proceso tanto en los momentos de elecciones "históricas" como en los de elecciones "normales". Dijo que "no hay que castigar el proceso" y que a pesar de que a veces los candidatos no son tan buenos como los electores quisieran, el hecho de que no llenen sus expectativas no debería justificar que se abstengan de ejercer su derecho al voto, aunque, hizo la salvedad que la abstención también es un derecho y opción del electorado.
Algo que tenemos que aprender más en Latinoamérica es a exigir los derechos y exigir a los gobernantes que hagan bien su trabajo. Según explicó, parte de la educación para el ejercicio y fortalecimiento de la democracia, área en la que ella tiene una experiencia que data de más de dos décadas, incluye que los gobernados velen porque quienes son los responsables de tomar las decisiones y dirigir las naciones en forma honesta -porque para esto se les ha elegido y dado el voto de confianzaÑactúen con seriedad y justicia.
Recalcó que "es justo decir que en este hemisferio Panamá tiene un nivel de progreso más avanzado que muchos otros países y ejemplo de esto son la labor del Tribunal Electoral, la observación doméstica y una serie de elecciones transparentes y cada vez con menos problemas". Agregó que inclusive los referéndums, si se puede verlos no solamente en términos de la papeleta, sino más allá de un "Sí" o un "No", pueden verse como programas pilotos para ver si el proceso funciona como esperamos. En el caso del de 1998 dijo que permitió crear un clima de tranquilidad que favorece a las elecciones del 2 de mayo próximo.
Opinó que: "Antes de la votación el prestigio del Tribunal Electoral, el clima de desconfianza y las tensiones se podían sentir. Cada partido pensaba lo peor y, sin embargo, el día de la votación todo fue muy claro y transparente. Y se pudo persuadir a la gente de que sí, sí podemos hacerlo, sí el proceso está normal, el Tribunal Electoral no va a favorecer a nadie".
Como profesora que dicta cursos sobre política y gobierno Scranton está en capacidad de "discutir con los educadores panameños la metodología, lo nuevo en la enseñanza, particularmente cómo enseñar para el Siglo XXI, como incorporar la tecnología y cómo hacer las clases más interesantes para los estudiantes, cómo explicarles cómo ser ciudadanos modernos, cómo usar sus derechos. Como incorporar en las clases actividades para no solamente explicar, pero, enseñar cómo practicar el civismo, cómo, por ejemplo, escribirle una carta al editor de