La creación de una legislación especial para la instalación de una Zona Económica Especial (ZEE), en la antigua base militar de Howard, propuso ayer a la Autoridad de la Región Interoceánica, la Corporación Financiera Internacional (CFI), empresa consultora del Banco Mundial que realiza los estudios para desarrollar un centro logístico multimodal en la zona.
Según el consultor de la CFI, Rodrigo Ortiz, la ZEE dotaría al proyecto de una competitividad internacional, que requeriría de una mínima cantidad de infraestructura, el traslado del aeropuerto de Albrook a Howard y la designación de Howard como aeropuerto de emergencia para Tocumen.
Señaló que la legislación abarca cambios en cuanto a la inscripción y registros de negocios, impuestos e incentivos, planificación e utilización de la infraestructura, en la política laboral.
"Hablamos de una liberalización para acatar totalmente las normas de la Organización Internacional del Trabajo y buscar mecanismos para que empresas y trabajadores sean más competitivos. Las empresas internacionales necesitan trabajar 24 horas al día, siete días a la semana, por lo que hay buscar mecanismos que permitan ese tipo de modalidad", expresó.
La ZEE, según Ortiz necesitaría también de la creación de una agencia que tenga autonomía, flexibilidad y poder de decisión para regular la concesión y resolver todos los asuntos relacionados con la ZEE.
El anteproyecto para la creación de la ZEE será presentado a la Asamblea Legislativa dentro de unos 15 días para su discusión y posterior aprobación, la cual, según Ortiz, debe darse antes del lanzamiento del proceso de precalificación de las empresas participantes.
De acuerdo con los primeros estudios de la CFI, se estima que en la ZEE se producirían 241 inversiones para Howard, con 640 millones de dólares en inversión.
En la primera fase se generarían al menos 3 mil 582 empleos directos con una inversión de B/.184 millones, 11 mil empleos en la segunda fase con B/.350 millones de inversión y 22 mil en la tercera con una inversión de B/.580 millones.
Manifestó Ortiz que habría un impacto de dos y medio empleos indirectos por cada empleo creado, es decir, 60 mil empleos indirectos. "Se produciría una inyección de aproximadamente 80 mil puestos de trabajo en la economía panameña", precisó.
Señaló además que las consecuencias de los actos terroristas en Estados Unidos del 11 de septiembre, afectarán el que se salga a vender el proyecto, por lo cual dijo habría que tener algo de paciencia.
La ZEE incluiría empresas manufactureras, residenciales, reparación, mantenimiento y reconversión de aviones, transporte de carga expresa, centro de distribución internacional, compañías logísticas, empresas de comunicación, entre otros servicios.
Por su parte, el administrador de la ARI, Alfredo Arias, manifestó que el proyecto va a empezar un poco lento en los primeros cinco años, pero irá fortaleciendo poco a poco la economía local. "Por el momento hay 35 empresas de un gran poderío económico interesadas en el proyecto", dijo Arias.
