Las calles que antaño recorrían la ciudad de Panamá se han quedado angostas para la cantidad de automóviles que transitan diariamente y que causan congestionamientos vehiculares casi en todas partes.
La solución para el problema no es fácil. Durante la administración de Ernesto Pérez Balladares se visualizó un rayo de esperanza para los miles de conductores que desesperados gritan y suenan sus bocinas incapaces de avanzar durante las horas pico.
En 1998 como parte de la solución, el Gobierno pasado solicitó un préstamo para la construcción de 13 puentes vehiculares, que se establecerían en puntos medulares de la capital, lugares que son el dolor de cabeza de muchos.
Sin embargo, según explicó el director Nacional de Inspección del Ministerio de Obras Públicas (MOP), Rolando Rivera, sólo tres de los 13 puentes tipo Mabey programados y prometidos pudieron levantarse durante la administración Balladares, por falta de presupuesto.
De acuerdo con Rivera en aquella ocasión se construyeron los puentes del cruce de Pedregal, ubicado en la entrada de Santa Clara con Villa Lucre, y el de Paraíso en San Miguelito.
Aunque la acción de aquel Gobierno "quedó a medias", la nueva administración decidió terminarla exactamente donde se dejó, con la construcción del puente vehicular frente a la Universidad Santa María La Antigua (USMA) en la vía Ricardo J. Alfaro.
El puente que se espera evite las constantes colisiones que se producen frente a la USMA, cruzará desde el otro lado de la calle, donde se encuentra el restaurante de comida rápida Dairy Queen, y habilitará varias calles de acceso, para la entrada y salida de la Universidad, las cuales no afectarán el tránsito de quienes viajen a la ciudad o se dirijan a las afueras.
La concesión para la construcción de este puente fue ganada por la empresa Yacsi de Panamá durante el Gobierno anterior, por un millón 194 mil 878 balboas, con 120 días para su culminación.
Pero por faltas de presupuesto, como explica el Director de Inspección del MOP, no se dio la orden de su construcción, acción que constituyó el primer paso de la actual administración, obviando una segunda licitación para el proyecto frente a la USMA.
¿POR QUE SE HIZO DE ESTA MANERA?
Pues como explica Rivera el gobierno no quiso "perder tiempo" licitando obras que ya estaban asignadas, algo que implicaría además convocar a las empresas nuevamente.
Yacsi inició operaciones una vez notificada por el Gobierno bajo el precio estipulado durante la administración pasada, aunque se extendió el plazo de construcción a 180 días.
Al parecer, explica Rivera, el Gobierno de Balladares no otorgaba tiempo suficiente para que las empresas finalizaran a tiempo sus obras, lo cual se traducía en multas y otras medidas de sanción.
La construcción de este puente no resulta del todo fácil, ya que si dependiera de las buenas intenciones y firmas del Gobierno, ya estaría listo.
Los dueños de los terrenos ubicados al lado del restaurante, según el ingeniero, se opusieron en un principio, aunque después de una serie de conversaciones con funcionarios del MOP lograron llegar a un acuerdo.
La ubicación del puente tampoco facilita las cosas para Yacsi, ya que deberá coordinar con las autoridades del Tránsito la construcción de dos desvíos para evitar una catástrofe vehicular al momento de levantar las bases del puente.
Para Rivera esta gestión es algo común ya que "siempre que trabajas ese tipo de puentes en calles como la Tumba Muerto, tendrán que ponerse de acuerdo para la construcción de los desvíos".
Al ser consultado Rivera si el Gobierno deberá costear algún precio adicional por la construcción del puente, el ingeniero indicó que sí se deberán hacer ajustes en cuanto a la mano de obra, porque como se licitó en 1998, "de allá acá los precios han subido" aunque según el ingeniero no será nada significativo.
Por lo pronto el Gobierno tramita la construcción del puente de San Antonio, cuya licitación fue adquirida por Japa de Panamá, así como otro que estará ubicado frente a las instalaciones de la Policía Técnica Judicial, uno que cruzará de la avenida 3 de Noviembre a la avenida Balboa, cercano al Mercado del Marisco y otro que unirá la avenida Santa Elena y la Vía Cincuentenario.
Este último proyecto de acuerdo con Rivera es uno de los más problemáticos, ya que las personas que residen en el sector no lo quieren.
Además según Rivera cada vez que se hace este tipo de puentes, como se hará eventualmente frente a la USMA, se deben remover postes de luz, líneas de agua y de teléfono, algo que en la vía Cincuentenario podría costar mucho más que la instalación del mismo puente.
Con la construcción de estos puentes en la ciudad capital se pretende descongestionar algunas de las arterias donde se producen tranques a cualquier hora.
