Puentes del país están en condiciones "delicadas"

Como "delicado" calificó el ingeniero Ulises Lay, coordinador de la Comisión Vial de la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos (SPIA), el estado de los puentes vehiculares en el país.
En ese sentido, la arquitecta Diana de Corredoira, directora nacional de Mantenimiento del Ministerio de Obras Públicas (MOP), reveló que el presupuesto de la institución para el año 2006 incluye una serie de sustituciones de puentes a nivel nacional.
El reemplazo de los puentes es el resultado de un estudio que realizó por varios meses el ministerio.
Las declaraciones de Lay se basan en estudios realizados por la SPIA que apuntan a una falta de mantenimiento por parte de las autoridades.
"La mayoría de los puentes de acero están corroídos y desatendidos desde hace muchos años", sostuvo Lay.
No obstante, manifestó que aunque los puentes de concreto son más duraderos, tampoco se les da mantenimiento. "Se piensa que son una estructura para toda la vida, pero como cualquier edificación necesitan atención", advirtió.
La vida útil de los puentes en Panamá es de 25 a 30 años y se puede prolongar hasta 50 y 60 años, con un buen mantenimiento, añadió.
En opinión de Lay, lo que está mal es que no se presupuesten las reparaciones. "Nosotros los latinoamericanos somos muy dados a no creer en el mantenimiento de toda edificación, ya que generalmente los ministros solicitan partidas para esas reparaciones, pero se las recortan".
Lay cree que "los panameños hemos sido afortunados en que ningún puente se haya caído. Una vez se hizo un estudio de todos los puentes de acero en los años 80 y se detectó que estaban en muy malas condiciones, pero de allí no pasó".
Puso como ejemplo el puente sobre el río Santa María llegando a Divisa, en Veraguas, donde la estructura está muy dañada.
Al respecto, la arquitecta Corredoira expresó que para el mantenimiento rutinario de puentes se asignan unos B/. 300,000. Apuntó que en el caso específico del puente sobre el río Pacora no se había hecho la reparación, porque en un estudio se consideró que no era un problema urgente, pero luego de la foto que publicó este diario se ordenó la reparación.
El proyecto de reparación y sustitución de puentes fue presentado en una vista presupuestaria a la Asamblea Nacional, sólo hace falta su aprobación.
La partida de mantenimiento fue solicitada en base a estudios realizados, para evitar que en alguna región del país se presente una urgencia por esta situación.