¡Qué martirio!, taxis sin aire

LENTAMENTE los sentidos comenzaron a alterarse. El sudor corría incontrolable y la paciencia, como es común en esos casos, se acababa.
Todo ocurrió a las 2: 50 de la tarde cuando los rayos solares habían perdido la compasión por la ciudad capital y sus habitantes.
Así inició Panamá América un recorrido para comprobar, en carne propia, lo que se vive, a esas horas, en los taxis que transitan sin aire acondicionado. El tráfico en la ciudad estaba literalmente revuelto.
¿Cuál es la razón de esta medida? Los transportistas tienen una explicación muy sencilla: costos.
Marcos Carrillo es conductor de taxi y señala que "la culpa la tiene el alto precio del combustible y las reparaciones de calle demoradas que realiza el Ministerio de Obras Públicas".
El aire acondicionado eleva el consumo de combustible, explicó Carrillo.
Su auto utiliza la gasolina de 91 octanos, la que compra a un precio de B/.3.35, por ello no le puede ofrecer al usuario este servicio "que representa un lujo".
Pero, ciertamente con la "ola de calor y los tranques" que llegaron para quedarse, subirse a un taxi sin esa comodidad representa una dura tarea.
Nos llenamos de valor e iniciamos una sufrida travesía. Era importante llevar ropa fresca, pero lo descubrimos tarde.
El calor era un martirio. Panamá es una ciudad en la que las temperaturas oscilan entre los 26 y 30 grados centígrados, lo que indica que si viste una camisa de mangas largas o un vestido (rumbo al trabajo) y viaja en taxi, seguramente pasará un mal rato.
Precisamente eso nos ocurrió. Sentíamos que la ropa nos quemaba y que el sol traspasaba las puertas y ventanas del vehículo.
¿Cómo puede el conductor soportar semejante sacrificio?, nos preguntábamos y él, ajeno a nuestros pensamientos, sólo alcanzaba a secarse el sudor con una toalla.
La observación no quedó allí.
En otros vehículos con las mismas características (no llevan aire acondicionado), un olor penetrante llegó a nuestras narices. Se trataba de los asientos del vehículo impregnados del recuerdo de cada usuario que estuvo allí y sudó y sudó..
Miguel Martínez, director de Servicios de la Autoridad de Tránsito y Transporte Terrestre, explicó que no existe una norma que obligue a los taxistas a transitar con aire acondicionado. "Es libre competencia, por lo que el usuario es el que debe escoger".
En la ciudad capital circulan unos 20 mil taxis.
En algunos servicios selectivos el aire acondicionado es una exigencia. Ese es el caso del Sindicato de Choferes de Taxis de Panamá (ruta del Aeropuerto).
Omar Singh, encargado de la agrupación de taxistas, informó a Panamá América que mecánica y estéticamente deben prestar un buen servicio.
Lo que dice es que cuando un taxi entra al sindicato debe prestar el servicio con aire acondicionado, pues se trata de una obligación, ya que son estipulaciones internas, trátandose de un transporte de turismo. Son regulados por el Instituto Panameño de Turismo (IPAT).
"Un vehículo al inscribirse en una de las dos organizaciones que prestan el servicio debe necesariamente tener el carro en óptimas condiciones, lo que incluye el aire acondicionado", indicó Singh.
El pasado 26 de julio, la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia anunció los precios de paridad de los combustibles. Éstos tienen vigencia hasta mañana.
Actualmente la gasolina de 91 octanos ronda los B/.3.30 y la de 95, los B/.3.55, mientras que el diesel cuesta unos B/. 2.47.
Singh asegura que se trata de una necesidad.