El lago Alajuela se encuentra en un estado "crítico" y amaneció ayer con una altura de 217 pies, el nivel más bajo registrados en los últimos 60 años, informó Rodrigo Barragán Rodríguez, superintendente de la planta potabilizadora de Chilibre.
Afirmó que la situación es tan "crítica" que es posible que haya que racionalizar el agua potable a la población, incluso después de haberse iniciado la estación lluviosa.
Cuando termine la sequía, el "agua cruda" que llegaría a la planta de Chilibre arrastraría una gran cantidad de desechos, sedimentos y otros desperdicios que podrían afectar el color y el olor del vital líquido, indicó.
Entonces habría que disminuir de 120 millones de galones de agua que se producen diariamente a 80 millones de galones, porque la cantidad de agua que se potabiliza necesitaría mayor tratamiento, lo que requeriría más tiempo y más químicos.
Barragán dijo que el nivel normal del lago es de 259 pies y que se encuentra ahora en 217 pies y según los pronósticos de la Comisión del Canal de Panamá a mediados de marzo bajará a 190 pies.
Añadió que 190 pies es el nivel mínimo permisible para operaciones del lago, según lo establecen los Tratados TorrijosCarter.
El superintendente de la potabilizadora de Chilibre dijo que aunque el lago llegue hasta 190 pies, no se afecta "seriamente", la producción de agua potable, ya que la planta de Chilibre puede producir todavía unos pies más abajo, el problema sería mayor para el Canal el Panamá.
El lago Alajuela fue atajado o creado en el año 1934 cuando se construyó la represa Madden. El lago fue formado para balancer el uso de agua en el lago Gatún y en 1972 se construyó allí la planta potabalizadora del Canal.
Los ríos Chagres, Boquerón y Pequení son los que alimentan el lago Alajuela, que además es uno de los principales aportes para el funcionamiento de la vía interoeánica.
