LA FALTA de agua potable alcanza al 15% de los habitantes del país, según, informes del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN).
Ese porcentaje representa a unas 450 mil personas de los 3 millones de pobladores de Panamá, según la Contraloría General de la República (CGR).
Paralelamente, Panamá cuenta con una cobertura de agua potable en las zonas urbanas que alcanza el 98.5%, sin embargo, en las zonas rurales es de 77.5%. En ese sentido, los problemas de contaminación en las redes de distribución son considerados uno de los principales dolores de cabeza de las autoridades de Salud.
De acuerdo al director del (IDAAN), Juan José Amado III, el consumo regular de agua por persona varía en el país de 115 a 150 galones diarios que incluyen aseo personal, preparación de alimentos, ingesta del líquido y limpieza de la ropa.
No obstante, la baja inversión en el mantenimiento de las redes provoca daños constantes en las diferentes líneas de conducción, según estudios realizados por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Es así como el deficiente o inexistente tratamiento de las aguas residuales incrementa los riesgos de contaminación.
En Panamá, el tratamiento de aguas residuales apenas alcanza el 18%, mientras que la red de alcantarillados sólo tiene una cobertura del 70% en las zonas urbanas. Esto significa que un 82% de todas esas aguas caen a ríos, quebradas y otros lugares, lo que representa una amenaza latente para la salud pública y una fuente de contaminación hídrica.
El director explicó que para hacerle frente a la escasez de agua en las áreas rurales el IDAAN tiene presupuestado invertir cerca de B/ 50 millones durante el 2007.
Según el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la falta de acceso al agua es un indicador del desarrollo personal y económico en las naciones. Incluso manifiestan que la falta de acceso a agua y saneamiento con la evacuación de aguas residuales se debe a la desigualdad y la pobreza, no a la escasez del líquido.
En cuanto a pérdida de agua por fugas, el porcentaje de líquido desperdiciado fluctúa entre 25% y 50% en el área metropolitana.
Las líneas del IDAAN tienen capacidad para distribuir el vital líquido hasta el año 2020 ó 2025, aunque dependerá mucho de la demanda.
Radiografía del suministro de agua
En la metrópolis el IDAAN produce 150 millones de galones por día y puede suministrar hasta 300 millones de galones.
