Rastrean jugosa cuenta de Noriega

El Ministerio Público inició una investigación para verificar la existencia de más de 11,000 millones de dólares, producto de un depósito a plazo fijo que supuestamente el exdictador Manuel Antonio Noriega hizo en el Citi Bank de Estados Unidos el 8 de agosto de 1975.
Según consta en una copia del Certificado Internacional de Depósito No. 898270211, al cual El Panamá América tuvo acceso, el entonces teniente coronel Noriega depositó en el Citi Bank 4,698 millones de dólares a una tasa de interés del 3.5%. Por el significativo monto -depositado a plazo fijo negociable- el Citi Bank de Nueva York invirtió el mismo en diferentes instituciones de la Reserva Federal de Estados Unidos y se calcula que a la fecha suman 11,655 millones de dólares con los intereses incluidos.
En tanto, el procurador José Antonio Sossa confirmó ayer a este medio que inició una investigación para determinar si esos fondos existen, para lo cual solicitó información a la Fiscalía General de Estados Unidos. Antes de comenzar un proceso de recuperación de esos dineros es necesario que la Fiscalía General de Estados Unidos confirme si existen y estamos a la espera de esa respuesta, explicó Sossa.
Cabe señalar que este proceso inició el 18 de septiembre del año 2001, cuando el legislador del MOLIRENA, Wilberto Quintero, en calidad de ciudadano, interpuso una denuncia de bien oculto ante el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), fundamentada en los artículos 80, 81, 82 y 83 del Código Fiscal.
El artículo 83 establece que el denunciante de un bien oculto tiene derecho al pago en efectivo del 30% del valor del mismo, una vez haya pasado al patrimonio del Estado.
De acuerdo con el Código Fiscal, el MEF puede investir al denunciante de la personería necesaria para hacer efectivo los derechos del Estado. Pero antes de que el MEF otorgue la personería al denunciante, el Procurador General de la Nación debe determinar si el bien es oculto o no.
Por su parte, el vicepresidente Arturo Vallarino opinó que el procurador Sossa debe agilizar sus diligencias, para que el MEF reconozca la personería al denunciante cuanto antes, para así proceder al trámite de recuperación de esos supuestos 11,655 mil millones de dólares. Mientras tanto, el procurador recordó que la demora se debe a la espera en la respuesta por parte de la Fiscalía General de Estados Unidos.
El vicepresidente Arturo Vallarino también admitió que altos funcionarios gubernamentales, "hemos visto con mucho escepticismos [la existencia de los fondos] porque se trata de una suma extraordinaria, pero creemos que se le debiera reconocer la personería al denunciante para determinar si en realidad el dinero existe". Aunque reconoció que los documentos que ha visto parecieran indicar que se realizó el depósito en 1975.
Sin embargo, recordó que durante el mandato del entonces presidente Guillermo Endara corrió un rumor de que en Ecuador supuestamente había cierta cantidad de oro que era propiedad de Panamá, y que finalmente nunca existió. En el documento aparece como tenedor de la garantía "MR. MANUEL ANTONIO NEUREGA" "MR. OF PRESIDENT PANAMA". En el documento escribieron "Neurega" en lugar de "Noriega" presumiblemente a propósito para evitar ser identificado en una base de datos, pero esto no es impedimento para hacer retiros porque en la práctica se hacía efectivo al portador, según comentó un consultor en banca internacional consultado por El Panamá América.
En tanto, Carey Portman, representante legal de la empresa estadounidense Commerce International Incorporated y dedicada a recuperar fondos privados y estatales en diferentes partes del mundo, envió una carta, el pasado 21 de diciembre, a la presidenta Mireya Moscoso para informarle la supuesta existencia de los fondos y ofrecerle sus servicios para la recuperación del mismo.
Ayer Portman volvió a remitir una nota a la presidenta Moscoso, en la cual cuestiona el atraso injustificado entre las autoridades panameñas para iniciar el proceso de recuperación de esos dineros, lo cual -indicó- perjudica a la población panameña que pudiera beneficiarse de esos fondos.
Asimismo dio un plazo al Gobierno de Panamá, hasta las 5:00 p.m., de mañana miércoles, para que responda si le interesa iniciar un proceso de recuperación de esos fondos o de lo contrario desistirá de apoyar al Gobierno panameño en esta causa. Portman supuestamente mantiene documentación imprescindible para efectuar las gestiones de recuperación de los supuestos fondos del Estado de Panamá.