Reciclaje: dinero en los desechos

Pese a que no existe aún en el país una cultura de reciclaje de desechos, esta actividad representa un importante movimiento económico, que de acuerdo con un estudio en los últimos cuatro años ha superado los 60 millones de dólares en exportación de materiales recuperables, informó el director de la Dirección Metropolitana de Aseo Urbano y Domiciliario (DIMAUD), Jorge Sáenz.
Esta actividad ha beneficiado a un gran número de personas, quienes han hecho de la recolección y venta de basura reutilizable su modo de vida y sustento familiar.
Y es que según Sáenz, de las más de mil toneladas que diariamente se recogen en la ciudad, un elevado porcentaje es material aprovechable, que puede convertirse en dinero y reducir en igual volumen la cantidad de desechos a enterrar en el vertedero de Cerro Patacón.
Del total de la basura recolectada diariamente, un 51%, o sea unas 510 toneladas representan materiales reciclables, de los que 260 toneladas corresponden a papeles y cartón, 120 plásticos, 80 vidrios, además 450 son desperdicios de comida, hojas y ramas y otras 40 toneladas son desechos de otro tipo.
Esto indica que los habitantes del distrito de Panamá desechamos anualmente unas 94 mil 900 toneladas de papel y cartón 43 mil 800 de material plástico, 29 mil 200 de vidrio y 18 mil 250 de metales, que si existiese una cultura de reciclaje contaríamos con importantes recursos, ya que solamente un pequeño porcentaje de la basura es aprovechada.
Es el proceso de recolectar materiales usados para reprocesarlos y fabricar nuevos productos. Se puede hacer en la fuente donde cada persona separa sus desechos y los clasifica y el otro mecanismo es en el punto final que es cuando todos los desechos llegan al vertedero y allí los separan recogen, que es el método más económico que hay.
Según el director de la DIMAUD, se han estado estudiando ambos procedimientos y se considera que en primera instancia se debe seguir llevando toda la basura al relleno y establecer allí una planta de separación y darle trabajo a los pepenadores, que de otra manera lo hacen en las calles. Esto permitirá además que una menor cantidad de desechos se tengan que enterrar.
Un estudio realizado por Francisco Rivas Ríos, de Empresas Ambientales Gatún, señala que es necesario crear una cultura de reciclaje que implique un proceso para la correcta disposición de los desechos, ya que los denominados "piedreros" que se dedican a la recolección de estos materiales, realizan su labor rompiendo las bolsas de desechos depositadas en las aceras que son recogidas por la DIMAUD.
El estudio señala que un trabajador de la calle podría generar ingresos mensuales entre 120 y 170 dólares. Los empleados de la DIMAUD, REVISALUD y CREDESOL, también forman parte de la cadena de reciclaje, ya que separan materiales de reciclaje que encuentran entre los desechos que recogen a lo largo de sus rutas y los venden.
Para estos trabajadores la actividad es muy rentable y significa para ellos un ingreso adicional. Además, como realizan la recuperación durante la etapa de recolección, tienen la oportunidad de apropiarse de los mejores materiales. Según el estudio, un camión compactador estaría generando mensualmente, entre 255 y 382 balboas, lo que equivale aproximadamente al salario mínimo de un recolector municipal.
También distintas empresas del sector bancario, comercial e industrial realizan la recuperación y venta de sus desechos o autorizan a sus empleados a realizar esta labor. Generalmente los ingresos generados en esta actividad son compartidos o entregados en su totalidad a los trabajadores que realizan la labor, también se destinan al financiamiento de actividades sociales de los empleados.
En un esfuerzo por controlar la generación de desechos sólidos en la ciudad capital, a través de un plan de manejo efectivo y concertado que beneficie de los ciudadanos, la DIMAUD inició en agosto de 2001, un proyecto para recuperar desechos reutilizables a través del reciclaje.
En el 2003 en el corregimiento de Juan Díaz se inició un plan piloto de educación ambiental y separación de desechos en la escuela Camen Solé B., y en la barriada San Pedro No.1 y 2. También se plica un programa de reciclaje en 15 centros educativos denominado "Cumple tu Papel" y se extendió a Betania y San Felipe.
A juicio de Sáenz, no sólo le corresponde al gobierno actuar, "el sector privado debe asumir su responsabilidad por la cantidad de envases que ingresan en el flujo de desechos transfiriendo un costo probado a uno social".
Frente a esta situación los estudios hechos plantean un programa sustentable por medio de la formación de la capacidad institucional, la promoción, reducción, re-uso y reciclaje de desechos por medio de la educación que contribuya a la conservación ambiental.
Para que el programa camine se debe iniciar en los niños y básicamente en primaria de forma que se vaya creando una cultura y de esta manera en un periodo no muy largo se este preparado para enfrentar estas responsabilidades, entonces allí poder pensar en la separación en la fuente.
Para el director de la DIMAUD lo único que hace es convertirse en un agente promotor del reciclaje ya que el negocio debe ser de la empresa privada.