Hace dos años, en plena campaña electoral, Ricardo Martinelli y su compañero de fórmula, Juan Carlos Varela, prometieron recortar los gastos en publicidad estatal; sin embargo, tras 20 meses en el poder, nada ha cambiado. ¿La razón? De acuerdo con el Ejecutivo, “esta administración impulsa muchas obras de interés social que nunca antes se habían ejecutado”.
Un informe consolidado de inversión, preparado por IBOPE Time Panamá y al que tuvo acceso Panamá América, revela que, en el 2010 y el primer mes del 2011, el Gobierno gastó 17 millones de dólares en la promoción de sus obras, monto que se acerca a la partida anual para los bonos universales que benefician a miles de estudiantes.
El documento destaca que la institución que más desembolsó a los medios escritos (periódicos y revistas), radiales, televisivos y a empresas dedicadas a la instalación de vallas fue el Ministerio de la Presidencia, con 4 millones 840 mil dólares, duplicando el monto que pagó en el 2009, de 2 millones 197 mil 458 dólares.
En este orden le sigue la Caja de Seguro Social (CSS), que destinó 1 millón 300 mil dólares de su presupuesto para hacerle frente a esta obligación y el Ministerio de Economía y Finanzas, que gastó 1 millón 73 mil dólares.
En tanto, la Alcaldía de Panamá, que reclamó más recursos en medio del problema por la recolección de la basura, desembolsó 1 millón 27 mil dólares para publicidad en esos trece meses y la Contraloría General de la República, entidad fiscalizadora de las finanzas públicas, pagó 917 mil dólares.
Además, los ministerios de Salud y Educación, la Autoridad de Aeronáutica Civil y la Autoridad de Turismo de Panamá se gastaron un poco más de medio millón de dólares cada una en la divulgación de sus proyectos.
Reacciones. Para Carlos Gasnell, de Transparencia Internacional, Capítulo de Panamá, es una lástima que ningún gobierno haya tenido la voluntad de reglamentar y limitar los gastos excesivos en publicidad gubernamental, ya que este es dinero que proviene de los impuestos que pagan todos los panameños.
Manifestó que resulta preocupante que este gobierno, que prometió un cambio, haya excedido a todos los anteriores en monto, intensidad y cantidad de publicidad, pudiendo destinar estos fondos al fomento de la salud, la cultura, la educación y el deporte.
En tanto, Pablo Morales, presidente del Comité Ecuménico, manifestó que a veces se está más preocupado por presentar una imagen muy positiva, pero esta debe estar acompañada de realidades concretas.
Expresó que entre lo que dice la publicidad y la realidad resulta que los diferentes gobiernos tienen un desfase y este no es la excepción.
Indicó que “la realidad nos habla de nubes grises por todos lados y hacia allá es que deberíamos estar llevando nuestros esfuerzos”.
Por su parte, David Ramírez, vocero del Movimiento 23 de Octubre, sugirió que el 10% de ese dinero se debió invertir en programas de seguridad vial, en colaboración con la sociedad civil, para evitar muertes y accidentes de tránsito en las calles.
