Reformas no satisfacen; faltan cambios a la CSS

La Reforma Tributaria, al parecer, no es suficiente para satisfacer las severas exigencias de las empresas calificadoras internacionales. La directora de la calificadora de riesgo Fitch Ratings, Theresa Paiz Fredel, enfatizó, de forma exclusiva a El Panamá América, que, aunque el proyecto de simplificación tributaria es importante y puede estabilizar la posición crediticia del país, ésto por sí solo no va a mejorar la calificación.
Luego de enviar un cuestionario vía electrónica a este organismo, Paiz Fredel respondió que "es importante que la reforma aprobada sea efectiva en términos de ingresos adicionales y aprobar reformas a la seguridad social también".
Varios organismos internacionales han planteado a Panamá la necesidad de aplicar reformas a la Caja de Seguro Social (CSS). En un breve escrito, Paiz Fredel expresó que las dos reformas son importantes para mejorar la posición fiscal de Panamá. Además, la calificadora espera que se registre un mejor crecimiento económico.
"Una reactivación de la economía y un regreso a las tasas de crecimiento relativamente altas de la década de 1990 puede estabilizar la posición crediticia del país", subraya el escrito.
En este sentido, las autoridades nacionales consideran que el crecimiento económico por alcanzar al cierre de este año será por arriba del 1%, sin embargo, un estudio de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), señala que el crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) de Panamá será de 0.4% en el 2002.
Los niveles de crecimiento en la década del 90 a los que se refiere la calificadora se dieron en el Gobierno de Guillermo Endara y promediaron el 6%.
Igualmente, Paiz Fredel manifestó que se necesita más diversificación de la economía, que en este momento es dependiente en la economía global y los flujos de comercio.
Fitch reconoce que el Gobierno está haciendo algo actualmente para trabajar en este camino, "pero toma tiempo para disfrutar los beneficios". Actualmente, Fitch Ratings tiene una calificación de largo plazo en moneda extranjera para Panamá de "BB+" con una perspectiva negativa.
Por otra parte, en medio de acaloradas discusiones y extensos discursos de legisladores de gobierno y oposición, el pleno de la Asamblea Legislativa inició anoche la discusión en segundo debate del proyecto de ley de reformas tributarias. A la hora de cierre de esta edición, pasada la una de la madrugada, todavía no se había votado en segundo debate el proyecto de ley.
Durante la discusión del proyecto, se sumaron a los legisladores del oficialismo los "disidentes" del Partido Revolucionario Democrático (PRD), Manuel De La Hoz, Arcelio Batista, Carlos Afú y el suplente de Olivia de Pomares, lo cual le garantiza una cifra superior a los cuarenta votos para aprobar el proyecto de ley.
Los legisladores de oposición dedicaron sus intervenciones a atacar las reformas alegando que éstas no reordenan ni simplifican el sistema tributario y afectan a los más pobres, mientras que el oficialismo centró sus alegatos en la necesidad de financiar las obras del Estado sin incurrir en nuevos préstamos.
No se presentaron mayores modificaciones al texto original del proyecto de ley. Entre las pocas se destaca una de la bancada del oficialismo que propuso un nuevo artículo para crear un impuesto a todo licor que no tenga un proceso de envejecimiento mínimo de seis meses, entre los cuales se incluiría "el seco".
Se calcula que el impuesto generaría un ingreso de B/.16 millones al año para el Estado, los cuales serían destinados a actividades deportivas y los programas de nutrición de las escuelas de extrema pobreza.
La propuesta en discusión elimina el 5% extra que se pretendía cobrar a los cosméticos y perfumería en general, así como los artículos de audio, fotografía y vídeo en concepto de la tasa impuesto selectivo al consumo.
Se disminuyó el 5% que se pretendía cobrar a las ganancias de los juegos de azar, al establecer que se cobrará el 1.5% de lo apostado en las casas de apuestas o casinos privados, se excluyen los premios de la Lotería Nacional de Beneficiencia y los Bingos Nacionales.